Fasettinen niveltulehdus on selkärangan kasvojen nivelten sairauden nimi. Vaikka niveltulehdus voi viitata useisiin sairauksiin, jotka aiheuttavat sairauksia nivelessä, mukaan lukien niveltulehdus, kasvojen nivelille ominainen niveltulehdus johtuu tyypillisesti rappeutumisesta ja niveltulehduksesta. Luonteenomainen paikallinen kipu kärsivissä selkärangan osissa, fasettinen artropatia voi myös aiheuttaa nivelten jäykkyyttä ja vaikeuksia suorittaa tiettyjä liikkeitä, kuten selkärangan kierto tai kiertyminen ja selkärangan laajentuminen tai taivutus taaksepäin vyötäröllä. Tähän tilaan voi liittyä myös luukannusten kehittyminen, pienet luiden nivelpintojen kasvut nivelessä.
Selkärangan jokaisen nikaman välillä on nivel, joka tunnetaan viistona, zygapophysealina tai Z-liitoksena. Toisin kuin nivelet, jotka on muodostettu nikamien pinottujen kappaleiden väliin, joissa nikamien väliset levyt löytyvät, viistosaumat muodostuvat päällekkäisistä nivelprosesseista, ja pariset luurakenteet ulkonevat haaramaisesti jokaisen nikaman takaa. Tyypin nivel- tai liikkuva nivel, joka tunnetaan nivelliitoksena, viistosaumassa on kaksi vierekkäistä litteää luista pintaa, jotka liukuvat toistensa ohi hieman liikkeiden, kuten rungon taipumisen tai eteenpäin taivutuksen ja selkärangan pyörimisen aikana. Nämä luiset pinnat löytyvät kohdista, joissa yhden nikaman ylempi nivelprosessi liukuu sen yläpuolella olevan nikaman huonompaa nivelprosessia vastaan aiheuttaen kahden vierekkäisen nikaman lukituksen.
Fasettinen niveltulehdus ilmenee, kun nivelrakenteet, joihin kuuluvat niveliä ympäröivät nivelsiteet, kalvoon suljettu nivelkalvo, voitelu- nivelkalvo ja pehmenevä nivelrusto alkavat rappeutua. Tämä voi johtua iästä, sairaudesta, kuten nivelrikosta, aiemmasta vammasta tai sairaudesta, kuten lihavuudesta, joka kuluu niveleen. Usein niveltila puristuu ja rusto alkaa kulua. Jos kasvojen niveltulehdus etenee pisteeseen, jossa viereisten luupintojen kitka lisääntyy, luukannokset voivat kehittyä vasteena mainittujen luisten pintojen pinta -alan lisäämiseksi.
Tälle tilalle on ominaista kipu, joka on ominaista kyseiselle nivelelle. Tämä tarkoittaa, että kipu ei säteile samoin kuin monien muiden selkärangan vaivojen kipu. Yleensä se vaivaa alaselän lannerankaa, koska nämä nivelet kantavat raskaimman kuormituksen suhteessa rinta- ja kohdunkaulaan. Lisäksi, koska sillä on taipumus olla rappeuttavaa, kasvojen niveltulehdus voi pahentua ajan myötä. Oireita voidaan hoitaa liikunnan, venyttelyn, tulehduskipulääkkeiden antamisen ja kiropraktiikkahoidon avulla.