Munuaisten vajaatoiminnalla tarkoitetaan sitä, että munuaiset eivät pysty suodattamaan verenkierrosta asianmukaisesti myrkkyjä ja muita jätteitä. Kun munuaisten vajaatoiminta muuttuu vaikeaksi, munuaisten vajaatoiminta vaatii joskus munuaisdialyysiä. On tärkeää huomata, että vajaatoiminta tai munuaisten vajaatoiminta ei ole sama kuin munuaisten vajaatoiminta tai munuaisten vajaatoiminta. Jos hoitoa ei kuitenkaan hoideta, heikkeneminen voi edetä munuaisten vajaatoimintaan.
Merkkejä munuaisten vajaatoiminnasta ovat virtsamainen ruumiinhaju, joka jatkuu huolimatta toistuvista pyrkimyksistä poistaa se uimisen kautta. Tämä johtuu siitä, että jätteet erittyvät ihon läpi sen sijaan, että ne suodatettaisiin munuaisten läpi. Joskus ihmiset valittavat myös huonosta mausta suussaan. Kun munuaisten vajaatoimintaa hoidetaan dialyysillä, munuaisensiirrolla tai lääkityksellä, oireet yleensä häviävät.
Ihmisillä, joilla on munuaissairaus, on suurempi riski kuolla sydänsairauksiin kuin munuaissairauksiin. Sydän- ja verisuonitautien lisääntynyt esiintyvyys munuaisten vajaatoimintaa sairastavilla voi johtua näiden potilaiden korkeasta verenpaineesta. Kun munuaissairaus etenee, munuaiset voivat arpia, mikä voi aiheuttaa verisuonten supistumista. Lääkkeiden ottaminen verenpaineen alentamiseksi on tyypillistä munuaispotilaille, ja monet potilaat käyttävät usein muutamia verenpainelääkkeitä tilansa hallitsemiseksi.
Kun munuaiset eivät toimi kunnolla, ne eivät voi valmistaa ainetta, joka on tarpeen punasolujen kypsymisen auttamiseksi, mikä johtaa anemiaan. Kun punasolut eivät kypsy, ne eivät pysty kuljettamaan happea koko järjestelmässä. Tämä johtaa usein hengenahdistukseen ja väsymykseen. Anemiaa voidaan hoitaa suun kautta otettavilla lääkkeillä tai injektioilla kypsyvien punasolujen auttamiseksi.
Luiden heikkeneminen on yleinen oire munuaisten vajaatoiminnasta. Fosfori on tärkeä luiden pitämiseksi vahvana, ja kun munuaiset epäonnistuvat, ne eivät pysty säätelemään tehokkaasti fosforitasoja. Alhainen fosforipitoisuus voi aiheuttaa luiden kalsiumin menetyksen, mikä johtaa luun heikkouteen ja mahdollisesti murtumiin. Yksinkertainen verikoe voi määrittää veren fosfori- ja kalsiumtasot, ja lasku voidaan usein korjata joko ruokavalion muutoksilla tai lisäravinteilla.
Munuaisten vajaatoimintaa on useita vaiheita. Varhaiset vaiheet ovat lieviä ja joskus eivät aiheuta oireita. Lisäksi munuaisten vajaatoiminnan alkuvaiheet voivat olla palautuvia. Liian monet tulehduskipulääkkeet tai kipulääkkeet voivat joskus vaikuttaa munuaisiin. Kun nämä lääkkeet lopetetaan, lievä munuaisten vajaatoiminta voi kääntyä. Verikokeet voivat usein havaita pieniä epäsäännöllisyyksiä munuaisten toiminnassa ja varoittaa lääkäriä mahdollisista munuaisongelmista, jotta hän voi suunnitella hoitosuunnitelman.