Pienen verisuonen iskemia on tila, jossa veren virtaus pienten valtimoiden ja valtimoiden läpi on rajoitettu verisuonten tukkeutumisen tai supistumisen vuoksi. Vaikea tai pitkittynyt iskemia voi aiheuttaa kudoksen, jota pienet suonet syöttävät, kuolemaan hapen puutteen vuoksi. Vaikutukset ovat yleensä merkittävimpiä aivoissa, joihin kehittyy valkoisen aineen vaurioita (WML), valkoisen aineen määrän väheneminen ja lakunaariset infarktit, vaikka pienten alusten iskeeminen sairaus voi myös vahingoittaa sydäntä ja munuaisia. Vaikka pienen suonen iskeemisen sairauden erityiset syyt ovat tuntemattomia, iäkkäillä tai hypertensiota tai diabetesta sairastavilla on suurempi riski sairastua sairauteen.
Iskemia ilmenee, kun valtimosta tai valtimosta tulee liian kapea tai tukossa. Arterioskleroosi tai valtimoiden kovettuminen johtuu suonien sisältämistä rasva -aineista, jotka aiheuttavat sen seinien jäykkyyden ja joustamattomuuden. Kerrostumat, joita kutsutaan myös plakkeiksi, tekevät alusten sisäpuolelta kapeamman, jolloin veri kulkee vähemmän. Immuunijärjestelmä pitää plakkeja haavoina ja reagoi tuottamalla kroonista tulehdusta, mikä voi johtaa verihyytymiin, jotka tukkivat verisuonet kokonaan ja aiheuttavat kudoksen kuoleman sairastuneessa elimessä. Kun tämä prosessi tapahtuu pienissä valtimoissa ja valtimoissa, sitä kutsutaan pienen verisuonen iskeemiaksi tai pienen verisuonen iskeemiseksi sairaudeksi.
Tutkijat ovat tutkineet laajasti valtimotautia, mutta on edelleen epäselvää, miksi jotkut ihmiset kehittävät sairauden pienissä verisuonissa eikä suurissa valtimoissa. Tiedeyhteisö on kuitenkin tunnistanut useita mahdollisia riskitekijöitä. Naiset kehittävät pienemmän iskeemisen sairauden useammin kuin miehet, ja estrogeenin puutos lisää naisen mahdollisuutta sairastua häiriöön. Myös elämäntapatekijät, kuten liikunnan puute, tupakan käyttö ja liikalihavuus, ovat riskitekijöitä. Diabetes mellitus, insuliiniresistenssi, verenpaine ja korkea ikä liittyvät myös tähän tilaan.
Pienen aluksen iskemia aiheuttaa tyypillisen aivovaurion. Harmaa aine, joka koostuu pääasiassa aivojen neuronien solukehoista, syötetään pääasiassa suuremmista valtimoista. Aivojen valkoista ainetta, joka on syvemmällä aivoissa ja koostuu pääasiassa hermosolujen myelinoiduista aksoneista, ruokkivat pitkät, pienet valtimot ja valtimot. Tämän seurauksena pienen suonen sairaus aiheuttaa WML: ää; lacunar -infarktit, jotka ovat pieniä syviä aivojen iskeemisiä aivohalvauksia; ja valkoisen aineen määrän väheneminen, johon sisältyy myeliinin häviäminen. Multippeliskleroosi aiheuttaa myös WML: ää ja myeliinin menetystä, mutta eri prosessin kautta.
Sydämessä tämä sairaus aiheuttaa oireita, kuten rintakipua tai painetta, hengenahdistusta ja väsymystä. Oireet ovat samat kuin sydämen suurempien verisuonten sairauden aiheuttamat, mutta niitä voi esiintyä, vaikka isommat verisuonet ovat terveitä. Jos tavanomaiset sydänkokeet, kuten EKG tai sepelvaltimoiden angiogrammi, eivät osoita suurempien verisuonten sairauksia, terveydenhuollon ammattilainen saattaa suorittaa endoteelin toimintahäiriötestin veren virtauksen mittaamiseksi pienten alusten läpi. Lääketieteen ammattilaiset hoitavat pienten alusten iskemiaa sydämessä samoilla lääkkeillä kuin suurten suonien iskemia, mutta leikkaus ja stentit eivät ole vaihtoehtoja.
Pienen verisuonen iskeeminen sairaus voi myös vahingoittaa munuaisia. Glomulerit, munuaisten nefronien rakenteet, jotka osallistuvat veren suodattamiseen virtsan muodostamiseksi, kärsivät siitä. Munuaisten toiminta vaikuttaa, kun glomulerien pienissä verisuonissa kehittyy plakkia ja endoteelin toimintahäiriö. Ihmisillä, joilla on aivojen pieni verisuonisairaus, on todennäköisesti myös munuaisvaivoja, ja koska munuaisten vajaatoiminta jää usein diagnosoimatta, terveydenhuollon ammattilaisten tulisi harkita glomulaarisen suodatusnopeuden testaamista potilailla, joilla on WML- ja lakunaaritartunta aivoissa.
Elintärkeät elimet voivat kärsiä pysyvistä vaurioista pienen suonen iskeemisen sairauden vuoksi. Terveet elämäntavat, joihin kuuluu vähärasvainen ruokavalio, säännöllinen liikunta, terveen painon ylläpito ja tupakan välttäminen, auttavat estämään tämän mahdollisesti vakavan häiriön. Asianmukainen lääketieteellinen seuranta ja hoito sekä tarvittavat elämäntapamuutokset voivat vähentää elinvaurioita ihmisillä, jotka jo kärsivät pienen verisuonen iskeemisestä sairaudesta.