Punkit voivat varmasti olla vaarallisia ihmisille, erityisesti vauvoille, sekä eläimille, kuten kissoille ja koirille. Kuten monet muutkin verta imevät loiset, punkit voivat levittää sairauksia uhriensa välillä, ja jotkut näistä sairauksista voivat olla hyvin vakavia. Tästä syystä on tärkeää yrittää välttää punkkien puremista ja poistaa ja säilyttää viat huolellisesti, jos joku puree, jotta paras mahdollinen hoito voidaan tarjota.
Satoja punkkilajeja löytyy kaikkialta maailmasta, vaikka vain kourallisilla niistä tiedetään olevan vaarallisia sairauksia. He elävät tyypillisesti pensaikkoisilla ja puumaisilla alueilla hyppäämällä lämminverisille nisäkkäille ruokkimaan vertaan. Useimmat puremat tapahtuvat, kun ihmiset leiriytyvät, vaeltavat, työskentelevät metsässä tai työskentelevät pihalla.
Aluksi purema aiheuttaa tyypillisesti ärsytystä ja tulehdusta, mikä voi johtaa kutinaan. Jotkut ihmiset kokevat allergioita, jotka ovat aiheutuneet herkistymisestä tietyille punkkeihin liittyville proteiineille, ja heillä voi esiintyä erilaisia oireita ihottumien puhkeamisesta hengitysvaikeuksiin. Puremilla on myös mahdollisuus saada tartunta, aivan kuten muillakin ihoa loukkaavilla vammoilla, ja jos punkin osat jätetään pureman sisään, ne voivat mätäntyä ja edistää myös infektiota, vaikka purenta olisi hyvin hoidettu varten.
Bakteeri -infektion aiheuttama Lymen tauti on luultavasti yksi tunnetuimmista näihin eläimiin liittyvistä sairauksista. Ne voivat kuitenkin aiheuttaa myös Kalliovuorten täplikuumetta, Coloradon punkkikuumetta, anaplasmoosia, tularemiaa, Ehrlichioosia, powassania, babesioosia ja punkin välittämää enkefaliittivirusta. Nämä sairaudet voivat aiheuttaa erilaisia oireita ja lääketieteellisiä ongelmia, ja joillakin maailman alueilla ne ovat endeemisiä paikallisessa väestössä, mikä tekee puremista erityisen vaarallisia näillä alueilla.
Jos punkki puree jotakin, vika on poistettava varovasti pinseteillä, jotta loinen ja sen suuosat poistuvat kokonaan. Ihmiset, jotka eivät halua tehdä tätä, voivat pyytää apua lääkäriltä. Keho tulee säilyttää pienessä säiliössä tai pussissa siltä varalta, että purema tulehtuu tai infektioon viittaavia oireita ilmenee, jotta keho voidaan tarkastella mikroskoopilla. Purenta on puhdistettava lämpimällä vedellä ja saippualla, ja on tärkeää seurata puremaa mahdollisen ärsytyksen tai tulehduksen merkkien varalta ja hakeutua hoitoon oikein.
Puremista voidaan estää käyttämällä paikallisia suihkeita, jotka torjuvat vikoja, ja pukeutumalla paksuihin, raskaisiin vaatteisiin, jotka peittävät koko kehon, mikä vaikeuttaa punkkien tarttumista. Vaatteet ja hiukset on ravistettava ja harjattava perusteellisesti metsämatkojen jälkeen loisten poistamiseksi, ja eläimet on myös tarkistettava säännöllisesti puremien merkkien varalta. Näitä loisia esiintyy erityisesti lämpimissä, tummissa ihopoimuissa, kuten kainaloissa ja kyynärpäissä, joten on tärkeää tutkia nämä alueet huolellisesti.