Sjogrenin oireyhtymä on autoimmuunisairaus, joka esiintyy noin yhdellä ihmisestä 1: sta, lähinnä keski-ikäisistä naisista, jotka muodostavat noin 500 prosenttia sairastuneista. Yleisimmät oireet ovat liian kuivat silmät ja suu, jotka johtuvat vähäisemmästä kyynel- ja syljenerityksestä, vaikka muita oireita esiintyy vaihtelevasti. Näitä voivat olla niveltulehdus, kipu lihaksissa ja hermoissa, alhainen kilpirauhasen toiminta tai turvonnut kilpirauhanen ja lisääntynyt kipu tai turvotus imusolmukkeissa. Potilaat voivat myös kärsiä väsymyksestä ja unen puutteesta.
Vaikka Sjogrenin oireyhtymä voi esiintyä yksin (ensisijainen), se voi olla myös toissijainen, ja se liittyy muihin autoimmuunisairauksiin, kuten lupukseen ja nivelreumaan. Vaikka se saattaa johtua useista geeneistä, se ei yleensä siirry helposti sukupolvelta toiselle. Muut tutkijat ovat ehdottaneet, että se ei ole perinnöllinen, mutta se voidaan tuoda esiin altistumisen jälkeen tietyille viruksille. Lisää tutkimusta tarvitaan syyn vahvistamiseksi.
Autoimmuunisairauksissa keho ei tunnista normaaleja kehon toimintoja ja kemiallisia tuotantoja. Sjogrenissa kehon valkosolut hyökkäävät ja torjuvat kyynel- ja syljentuotannon luonnollisia prosesseja. Kuivat silmät voivat aiheuttaa punoitusta, polttamista ja kutinaa. Suun kuivuminen voi lisätä hampaiden onteloita, aiheuttaa erittäin kurkkukipuja ja vakavammissa tapauksissa vaikeuttaa puhumista tai nielemistä. Myös makuaistit voivat heikentyä.
Diagnoosi tehdään usein, kun toissijainen Sjogrenin tauti havaitaan. Potilaat, joilla on tunnettuja autoimmuunisairauksia ja joilla on kuivia silmiä ja suun kuivumista, eivät usein tarvitse paljon lisätestejä. Lääketieteen ammattilaiset tutkivat myös potilaita, jotka käyttävät tiettyjä lääkkeitä, kuten trisyklisiä masennuslääkkeitä, koska nämä voivat aiheuttaa samanlaisia vaikutuksia.
Ensisijaisen Sjogrenin oireyhtymän osalta silmälääkäri voi tutkia silmät ja mitata kyyneleiden tuotantoa. Joissakin tapauksissa suoritetaan sisähuulen biopsia, joka voi osoittaa sylkirauhasen vaurioita. Useimmilla potilailla, joilla epäillään tapauksia, on myös verikokeita, joilla etsitään verestä tiettyjä kemikaaleja, jotka aiheuttavat autoimmuunisairauksia.
Kuten useimmissa autoimmuunisairauksissa, tähän sairauteen ei ole parannuskeinoa, mutta on olemassa hoitoja, jotka voivat auttaa lievittämään vaikutuksia. Kuivien silmien yleisin hoitomenetelmä on keinotekoiset silmätipat. Erityistä varovaisuutta on noudatettava niiden käytössä kuivassa ilmaympäristössä, kuten lentokoneissa tai toimistoissa, joissa käytetään ilmastointilaitetta. Kun keinotekoiset kyyneleet eivät ratkaise ongelmaa riittävästi, leikkausta yritetään toisinaan hidastaa kyyneliä tuottavien rauhasien tuhoutumista.
Hyvä suuhygienia on välttämätöntä. Säännöllinen hampaiden puhdistus on välttämätöntä, ja hammastahnojen tulee sisältää vähän peroksidia. Myös kosteutta heikentävien nesteiden, kuten kofeiinia tai kahvia sisältävien virvoitusjuomien, vähentäminen voi auttaa. Lisäksi suun kuivumista aiheuttavien lääkkeiden käyttöä on ehkä arvioitava riskin ja hyödyn suhteen.
Kun muita kivuliaita oireita esiintyy, tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeenia tai naprokseeninatriumia, voidaan määrätä kivun lievittämiseksi. Jos tauti vaikuttaa vakavasti kehon elimiin, terveydenhuollon ammattilaiset voivat määrätä steroideja sekä kivun että mahdollisen infektion vähentämiseksi. Sjogrenin oireyhtymää sairastavilla potilailla havaitaan myös imusolmukesyöpä, koska sitä esiintyy yleensä noin 5 prosentilla sairastuneista.
Oireiden hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden lisäksi potilaita kehotetaan yleensä noudattamaan lempeää liikuntaa, joka voi auttaa vähentämään väsymystä ja torjumaan myös lihasten ja nivelten turvotukseen liittyvää kipua. Ilman lisäkomplikaatioita, kuten imusolmukesyöpää, Sjogren ei vaikuta elinajanodoteeseen. Asianmukaisella hoidolla monet tästä häiriöstä kärsivät eivät kärsisi huonosta elämänlaadusta.