Atrofia on joko koko tai yhden kehon osan rappeuma, ja sitä kutsutaan usein “tuhlaukseksi”. Se voi tapahtua monista syistä, mutta kaksi pääasiallista syytä ovat käyttämättömyys ja sairaus. Atrofisia häiriöitä on useita, mutta Mayon klinikan mukaan kaksi merkittävintä ovat monijärjestelmän atrofia (kutsutaan myös MSA: ksi) ja emättimen atrofia.
MSA on geneettinen häiriö ja rappeuttava sairaus, joka saa kehon toimimaan väärin. Tämä sairaus voi aiheuttaa lihasten jäykkyyttä ja hidastaa yksilön liikettä. Tällä hetkellä ei ole parannuskeinoa tähän tilaan, ja monet MSA -potilaat voivat kuolla sen edetessä.
Emättimen atrofia esiintyy tavallisesti vanhemmilla naisilla, jotka ovat päättäneet vaihdevuodet. Tämän ongelman aikana emättimen seinät alkavat ohentua estrogeenituotannon laskun vuoksi. Tämä voi aiheuttaa kivuliaita seksiä ja verenvuotoa emättimestä. Onneksi naiset, jotka kokevat tämän häiriön, voivat kysyä lääkäriltä estrogeenihoitoja atrofisten oireiden vähentämiseksi.
Kaksi ihmisryhmää, joilla on erityisen suuri riski saada tällaisia oireita, ovat istuvat ja vanhukset. Tämä ongelma vanhuksilla johtuu kehon luonnollisesta rappeutumisesta, ja ihmisen ikääntyessä verenkierto heikkenee ja tämä väheneminen voi aiheuttaa yksilön lihasäänen menettämisen. Keho heikkenee lopulta, mikä johtaa hukkaan.
Ihmiset, joilla on istumatyö, voivat myös kehittää surkastumista. Esimerkiksi astronautit kärsivät usein lievistä atrofisista oireista painottomuuden aiheuttavan painovoimaeron vuoksi. Onneksi istumista aiheuttavaa tuhlausta voidaan vähentää ja jopa kääntää rasittavan liikunnan avulla. Parempi ravitsemus voi myös vähentää tuhlauksen vaikutuksia.
Hukkaa ei tapahdu vain lihaksissa, vaan se voi vaikuttaa myös kehon elimiin. Aivojen atrofia on yleinen rappeutumisen muoto, joka alkaa, kun aivosolut ja aivokudos alkavat hukata. Tämä rappeuma voi johtaa puheongelmiin, näön heikkenemiseen ja lopulta dementiaan. Yksi syy on aliravitsemus, joka voidaan korjata asianmukaisella ravitsemuksella ja nesteytyksellä.
Tutkijat tutkivat parhaillaan erilaisia lääkkeitä, joita voidaan käyttää hidastamaan atrofiaa. Lääketieteen asiantuntijat uskovat, että proteiinin manipulointi lihaksessa voi estää sen hukkaan menemisen ja auttaa makaamaan potilaita säilyttämään jonkin verran voimaa. Tällä hetkellä ei ole olemassa yhtä parannuskeinoa tähän sairauteen, mutta on olemassa ennaltaehkäiseviä menetelmiä.