Ihmisen ruoansulatusjärjestelmä on tärkeä osa kehoa. Useat suuret elimet muodostavat tämän järjestelmän, mukaan lukien suu, ruokatorvi, vatsa, umpilisäke, peräaukko, ohutsuoli ja paksusuoli. Ruoansulatusjärjestelmän tärkeimpiä toimintoja ovat ravintoaineiden antaminen keholle nautitusta ruoasta ja kehon jätteiden poistaminen. Kaikenlaiset ruuansulatuskanavan ongelmat voivat aiheuttaa ravintoaineiden puutetta ja muita ongelmia. Jotkut ruoansulatuskanavan eri tyypeistä ovat Crohnin tauti, ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) ja keliakia.
Crohnin tauti on tulehduksellinen suolistosairaus, joka aiheuttaa jatkuvaa maha-suolikanavan tulehdusta. Tämän tyyppinen maha-suolikanavan sairaus vaikuttaa enimmäkseen kehon suolistoon, mutta se voi vaikuttaa myös muihin ruoansulatusjärjestelmän osiin. Crohnin tautia sairastavilla voi olla vatsakipua, kuumetta, ripulia ja painonpudotusta. Lääkärit voivat määrätä lääkkeitä, kuten aminosalisylaatteja, auttamaan tulehduksessa. Jos lääkkeet eivät tehoa potilaalle, lääkäri voi suositella leikkausta suolen osan tai koko poistamiseksi.
Toinen maha-suolikanavan sairauden tyyppi on IBS, joka on tila, joka vaikuttaa alempaan suolikanavaan. Suurin osa IBS:n oireista on krooninen vatsakipu, turvotus ja toistuva ripuli tai ummetus. Emotionaalinen tai fyysinen stressi kehossa voi laukaista IBS-oireita. Vaikka IBS:n syytä ei tunneta, sitä voidaan hoitaa lääkkeillä, ruokavalion muutoksilla ja stressinhallintatekniikoilla.
Keliakia on geneettinen sairaus, joka vaikuttaa yli kahteen miljoonaan ihmiseen maailmassa. Tämä maha-suolikanavan sairaus vaurioittaa suolistoa ja vähentää elimistöön imeytyvien ravintoaineiden määrää, kun keliakiaa sairastava henkilö syö gluteenia. Gluteeni, joka on vehnässä, rukiissa ja muissa elintarvikkeissa esiintyvä proteiini, saa usein immuunijärjestelmän hyökkäämään suolistoon, jos henkilöllä on tämä sairaus. Keliakiaa sairastavien tulisi tyypillisesti yrittää syödä gluteenitonta ruokavaliota suoliston vaurioiden estämiseksi ja oireiden poistamiseksi. Jotkut tämän taudin oireista ovat vatsakipu, oksentelu, laihtuminen ja krooninen ripuli.
Ruoansulatuskanavan sairauden käsitteleminen voi olla erittäin stressaavaa. Jos henkilöllä on jokin edellä mainituista oireista, on yleensä suositeltavaa, että hän hakee lääkäriin arvioitavaksi. Lääkäri voi määrätä testejä, kuten verikokeita, diagnoosin helpottamiseksi. Oikealla lääkkeellä ja hoidolla ruuansulatuskanavan sairaudesta kärsivä voi elää elämää ilman epämukavuutta.