Päänsärky ja oksentelu ovat yleisiä oireita, jotka voivat johtua mistä tahansa taustalla olevista vaivoista. Päänsärkyä ja oksentelua aiheuttavat olosuhteet ovat tyypillisesti joko sisäisiä, jotka johtuvat kehon häiriöstä tai epätasapainosta, tai ulkoisia, jotka johtuvat kehon ulkopuolisesta tapahtumasta. Yleensä oksenteluun ja päänsärkyyn liittyy muita oireita, jotka voivat auttaa määrittämään alkuperän. Jotkut olosuhteet voivat olla varsin vakavia, jopa hengenvaarallisia, ja on yleensä suositeltavaa kysyä neuvoa lääkäriltä syyn ja asianmukaisen hoidon määrittämiseksi.
On kirjaimellisesti satoja sisäisiä ongelmia, jotka voivat aiheuttaa henkilölle pään kipua, pahoinvointia ja oksentelua. Yleisimpiä ovat migreeni, infektiot, hormonaaliset muutokset ja glukoosin epätasapaino. Muita harvinaisempia syitä ovat tietyntyyppiset kasvaimet.
Miljoonat ihmiset kärsivät migreenistä. Usein migreenipäänsärkyyn liittyvä kipu on äärimmäistä ja heikentävää, ja sitä esiintyy pääasiassa pään toisella puolella. Migreenin voimakas kipu aiheuttaa usein pahoinvointia ja oksentelua. Henkilö voi myös kokea muita oireita, kuten valo- ja ääniherkkyyttä tai huimausta. Joskus migreeniä edeltää visuaalinen tai kuulohäiriö, jota kutsutaan auraksi.
Infektiot voivat vaihdella tavallisesta influenssaviruksesta, joka tunnetaan myös nimellä flunssa, vakavampiin tiloihin, kuten aivokalvontulehdukseen tai aivotulehdukseen. Henkilöllä, joka kokee päänsärkyä ja oksentelua infektion takia, on tyypillisesti muita oireita, kuten kuume, ruumiinsärky tai rintakehä. Oireet voivat ilmaantua äkillisesti tai asteittain ja voivat vaihdella vaikeusasteeltaan.
Hormonaaliset muutokset, kuten raskauden, vaihdevuosien tai jopa naisen kuukautiskierron aikana, voivat myös aiheuttaa päänsärkyä ja oksentelua. Samoin, jos henkilön verensokeri nousee liian korkeaksi tai liian matalaksi, voi esiintyä pahoinvointia ja päänsärkyä sekä muita oireita, kuten sekavuutta, hikoilua ja vapinaa. Verensokerin voimakas vaihtelu on usein merkki taustalla olevasta tilasta, kuten diabeteksesta, ja terveydenhuollon ammattilaisen on arvioitava se.
Vaikka aivokasvaimet ovat harvinaisempia, ne voivat aiheuttaa päänsärkyä ja oksentelua. Päänsärky, yleensä pahempi aamuisin, voi olla tarpeeksi voimakas herättääkseen ihmisen unesta. Kipu ja paine puolestaan aiheuttavat usein henkilön oksentamisen. Yleensä esiintyy muita oireita, kuten kohtauksia, tunnottomuutta, sekavuutta ja persoonallisuuden muutoksia.
Lukuun ottamatta häiriöitä, jotka ovat peräisin ihmisen omasta kehosta, monet ulkoiset olosuhteet voivat myös aiheuttaa oksentelua ja päänsärkyä. Esimerkiksi pilaantuneen ruoan nauttiminen tai altistuminen kemiallisille höyryille voi aiheuttaa näitä oireita. Samoin pään alueen trauma, kuten auto -onnettomuus tai luiskahtaminen ja putoaminen, voi aiheuttaa aivotärähdyksen, mikä puolestaan aiheuttaa pahoinvointia ja päänsärkyä. Riittävän nesteytyksen puute, kuten saattaa esiintyä lämpöhalvauksen tai liiallisen liikunnan yhteydessä, aiheuttaa usein voimakasta päänsärkyä, kouristelua ja oksentelua. Oksentelua ja pääkipua aiheuttavat ulkopuoliset olosuhteet ovat yleensä helpommin määritettävissä kuin sisäiset syyt, mutta ne ovat yleensä melko vakavia ja vaativat välitöntä lääkärinhoitoa.
Koska päänsärky ja oksentelu ovat mahdollisia syitä, niitä on mahdotonta käsitellä lyhyessä artikkelissa. Lisäksi jokainen ihminen kokee oireet eri tavalla. Usein nämä oireet eivät liity vakavaan tai hengenvaaralliseen tilaan, mutta tavallisen ihmisen on vaikea sanoa, milloin tarvitaan lääkärin apua ja milloin ei. Näin ollen on aina parempi, että henkilö erehtyy varovaisuuden vuoksi ja pyytää terveydenhuollon ammattilaisen neuvoja.