Allerginen reaktio katkarapuille on yleistä, koska monilla ihmisillä on äyriäisallergia. Joillakin ihmisillä on lieviä reaktioita, kuten nokkosihottumaa, pistelyä suussa ja kehon osien vähäistä turvotusta. Muilla ihmisillä on vakavia allergisia reaktioita pienimmällekin katkarapupalalle, johon voi kuulua hengitysvaikeuksia; pahoinvointi ja oksentelu; ja voimakas kasvojen, kurkun tai huulten turvotus. Joskus allerginen reaktio katkarapuille sekoitetaan ruokamyrkytykseen ja päinvastoin. Osa katkarapujen allergisen reaktion tunnistamisesta on tietää, onko henkilöllä reaktioita muihin äyriäisiin, kuten rapuihin ja kalmaroihin.
Nokkosihottuma on hyvin yleinen allerginen reaktio, ja se näkyy punaisena, kutinaa tai pistelyä. Pistely suussa on vaaraton reaktio allergeenille, mutta sitä voi seurata turvotus. Kasvojen, huulten ja kurkun vähäistä turvotusta on joskus vaikea havaita, vaikka se on myös vaaratonta niin kauan kuin hengitys on vaivatonta. Nämä allergiset reaktiot katkarapuille ovat suhteellisen vähäisiä eivätkä yleensä vaadi lääkärinhoitoa.
Toinen merkki katkarapujen aiheuttamasta allergisesta reaktiosta on hengitysvaikeudet, jolle on yleensä ominaista hengityksen aikana kuuluva röyhkeä ääni ja kyvyttömyys puhua käheällä kuiskauksella. Hengitysvaikeudet johtuvat kurkun tai suun voimakkaasta turvotuksesta, joka supistaa henkilön hengitysteitä. Tämä on vakava reaktio, joka vaatii heti lääkärin hoitoa. Ennen kuin apu saapuu, henkilön tulisi maata ilman tyynyä avatakseen hengitysteensä mahdollisimman paljon.
Pahoinvointi ja oksentelu ovat muita merkkejä katkarapujen allergisesta reaktiosta. Näihin oireisiin voi liittyä vatsakipu tai ripuli. Jos nämä reaktiot ovat vakavia, lääkärin hoito voi olla tarpeen. Lääkäri voi suositella ilman reseptiä saatavia pahoinvointilääkkeitä epämukavuuden lievittämiseen, kunnes ongelma korjautuu.
Joskus ihmiset sekoittavat äyriäisallergiat ruokamyrkytykseen, koska heillä ei ole koskaan ollut huonoja kokemuksia katkarapuista tai taskurapuista. Useimmat ihmiset kehittävät ruoka -allergioita nuorena lapsena, ja ne joko häipyvät vanhetessaan tai pysyvät niiden kanssa ikuisesti. On kuitenkin mahdollista kehittää allergia äyriäisille vanhempana lapsena tai aikuisena. Teoriassa ihminen voisi syödä katkarapuja satunnaisesti tai säännöllisesti ja sitten eräänä päivänä olla allerginen sille.
Useimmat ihmiset, jotka ovat allergisia katkarapuille, ovat allergisia myös muille äyriäisille, mutta se menee molempiin suuntiin. Ihmisellä, joka on allerginen taskurapuille, tulee todennäköisesti olemaan allerginen reaktio katkarapuille. Tieto allergiasta voi auttaa ehkäisemään ja tunnistamaan allergisia reaktioita.