Joustava kystoskopia käyttää ohutta, joustavaa, valaistua putkea, nimeltään kystoskooppi, virtsarakon ja virtsaputken tarkasteluun. Saatavana on myös jäykkä kystoskooppi. Yhdysvalloissa joustavaa kystoskooppia käytetään useammin miehillä, kun taas jäykkää kystoskooppia käytetään naisilla.
Virtsarakko on pieni ontto elin, joka kerää virtsaa. Kun rakko on täynnä, virtsa tyhjennetään kehosta virtsaputken kautta. Tämä putki on hyvin lyhyt naisilla, mutta pidempi miehillä. Joskus joustava kystoskopia voi sisältää virtsanjohtimet, jotka ovat putkia, jotka kuljettavat virtsaa munuaisista virtsarakkoon. Munuaisia ei voi tarkastella kystoskoopilla.
Joustavaa kystoskopiaa käytetään virtsarakon sairauksien ja tilojen diagnosointiin ja hoitoon. Biopsia on mahdollista suorittaa kystoskoopilla, jos havaitaan polyyppi tai muu kasvu ja jotkut pienet kasvaimet voidaan poistaa kokonaan. Muut toimenpiteet voidaan suorittaa joustavan kystoskopian aikana käyttämällä pieniä työkaluja, jotka on viety putken läpi.
Joustavan kystoskopian aikana voidaan antaa sedaatiota laskimoon. Muissa tapauksissa virtsaputkeen käytetään tunnottavaa hyytelöä tai harvoin yleisanestesiaa. Toimenpide voidaan suorittaa joko klinikalla tai avohoidossa sairaalassa. Joustava kystoskopia voi kestää viidestä 30 minuuttiin vierailun syystä ja käytetyistä välineistä riippuen. Komplikaatioita ovat verenvuoto, kipu ja infektio.
Eturauhasen laajentuminen on yksi sairaus, joka voidaan diagnosoida joustavan kystoskopian avulla. Koska virtsaputki kulkee eturauhasen läpi, tämä alue kapenee, kun eturauhanen laajenee. Suurentuneen eturauhasen oireita ovat vaikea virtsaaminen ja usein virtsaamistarve. Kystoskopia ei voi määrittää laajentumisen syytä, joten lisätestejä tarvitaan, jos tämä havaitaan.
Joustava kystoskopia voidaan tehdä myös kivuliaan virtsaamisen syyn arvioimiseksi. Tässä tapauksessa lääkäri voi havaita, että virtsaputki on kaventunut. Toinen syy kivuliaaseen virtsaamiseen on virtsakivet, joita voi kehittyä joko munuaisiin tai virtsarakkoon. Kivet voidaan poistaa kystoskoopin kautta tai hajottaa kystoskoopin läpi kulkevilla välineillä.
Joskus polyyppejä tai kasvaimia löytyy virtsarakon seinämästä. Yleisin oire näistä on veri virtsassa. Kasvaimet ja polyypit voidaan ottaa biopsiaan asettamalla instrumentti kystoskoopin läpi. Tämä instrumentti tarttuu polyp- tai kasvainkappaleeseen ja näyte lähetetään sitten laboratorioon ja analysoidaan syöpäsolujen esiintymisen varalta.