On olemassa useita erityyppisiä munuaissairauksia, ja jokainen niistä voi aiheuttaa pysyviä munuaisvaurioita, mikä johtaa usein dialyysin tai munuaisensiirron tarpeeseen. Jotkut yleisimmistä munuaisiin vaikuttavista sairauksista ovat perinnöllinen, systeeminen ja glomerulaarinen. Vaikka tutkimus jatkuu, ei ole olemassa parannuskeinoa munuaissairauteen vuodesta 2011. Joissakin tapauksissa lääkehoito voi ehkä hidastaa taudin etenemistä, mutta dialyysi tai elinsiirto ovat edelleen hallitsevia hoitomenetelmiä vaikeissa tapauksissa.
Polysystinen munuaissairaus on esimerkki geneettisestä tai perinnöllisestä sairaudesta. Se johtuu viallisesta geenistä ja johtaa munuaisiin kehittämään monia nesteellä täytettyjä pusseja, joita kutsutaan kystiksi. Nämä kystat voivat lopulta ohittaa tarpeeksi terveen munuaiskudoksen, jotta munuaiset eivät enää pysty toimimaan yksin. Vaurioituneet munuaiset voivat kasvaa melko suuriksi ja aiheuttaa merkittäviä kipuja.
Systeeminen munuaissairaus ilmenee, kun munuaiset eivät enää voi toimia kunnolla muiden sairauksien, kuten diabeteksen tai lupuksen, vuoksi. Näiden olosuhteiden hallitseminen voi usein hidastaa munuaisten toiminnan heikkenemisen etenemistä. Valitettavasti menetettyä munuaisten toimintaa ei yleensä voida palauttaa, kun se tapahtuu. Tästä syystä asianmukainen terveydenhuolto on erittäin tärkeää.
Kun munuaisten pienet verisuonet ovat vaurioituneet, ilmenee glomerulaarinen munuaissairaus. Ensimmäinen merkki tämän tyyppisestä sairaudesta on usein epänormaali määrä proteiinia virtsassa. Tämä voidaan havaita rutiininomaisella virtsatestillä, varsinkin jos muita oireita ei ole. Potilaat, joilla on tämäntyyppinen sairaus, raportoivat usein verta virtsassa, vaikka infektioita ei olisi.
Vaikean munuaissairauden hoitoon kuuluu tyypillisesti joko dialyysi tai elinsiirto. Dialyysi on lääketieteellinen toimenpide, jossa veri poistetaan kehosta, suodatetaan dialyysikoneen läpi puhdistusta varten ja lähetetään takaisin kehoon. Tämä prosessi on usein toistettava useita kertoja viikossa koko potilaan elämän ajan, ellei munuaisensiirtoa suoriteta. Munuaisensiirto on eräänlainen leikkaus, jossa terve munuainen poistetaan elinluovuttajalta tai elävältä luovuttajalta ja asetetaan potilaan kehoon. Kun näin tapahtuu, lääkkeitä on otettava päivittäin, jotta vähennetään mahdollisuuksia, että potilaan keho hylkää siirretyn elimen.