Potilailla, joilla on diagnosoitu aivokasvain, elinajanodote voi vaihdella suuresti. Useat tekijät ovat tärkeitä potilaan ennusteen määrittämisessä. Ensinnäkin läsnä oleva syöpätyyppi on erittäin tärkeä, koska erilaisilla pahanlaatuisilla kasvaimilla on erilainen aggressiivisuus. Myös kasvaimen koko ja sijainti diagnoosin aikaan ovat tärkeitä. Toinen tärkeä tekijä aivokasvaimen ennusteessa on, onko primaarikasvain metastasoitunut tai levinnyt kehon alueille, jotka ovat kaukana aivoista.
Yksi tärkeä tekijä, joka vaikuttaa aivokasvaimen ennusteeseen, on läsnä olevan kasvaimen tyyppi. Monet eri aivoissa sijaitsevat solut voivat kehittyä syöpäkasvaimiksi, ja tuloksena olevilla kasvaimilla on erilaisia kykyjä kasvaa ja levitä muihin kehon alueisiin. Esimerkiksi yksi glioblastooma multiforme (GBM) -niminen aivokasvain on erittäin aggressiivinen, ja potilaat, joilla on diagnosoitu tämä kasvain, selviävät tyypillisesti alle vuoden. Sitä vastoin meningioma, joka on kasvain, joka on peräisin aivoja vuoraavista kalvoista, kasvaa paljon hitaammin ja on epätodennäköisempi etäpesäkkeille muille kehon alueille. Tämän syöpädiagnoosin saaneilla potilailla on pidempi elinajanodote.
Toinen tärkeä osa aivokasvaimen ennustetta on kasvaimen koko diagnoosin aikaan. Yleensä suuremmilla kasvaimilla on huonompi ennuste kuin pienemmillä kasvaimilla. Tämä johtuu siitä, että näillä suuremmilla kasvaimilla on ollut enemmän aikaa kasvaa, levitä ja sotkeutua aivojen tärkeisiin rakenteisiin. Suuret kasvaimet, jotka sijaitsevat aivoissa, voivat olla erityisen vaarallisia, koska kallon sisällä on rajoitetusti tilaa. Liiallinen kasvaimen kasvu voi aiheuttaa herniation – tai siirtyminen – aivojen ulkopuolella kallon, prosessi, joka voi johtaa tajunnan menetykseen ja hengityksen pysähtymiseen.
Toisin kuin monet muut kasvaimet, jotka vaikuttavat kehon eri elimiin, aivokasvaimen sijainti voi vaikuttaa suuresti potilaan ennusteeseen. Tämä johtuu siitä, että aivojen alueet ovat erittäin erikoistuneita kykyynsä hallita kehon toimintoja. Aivokasvaimeen vaikuttava aivokasvain voi olla tappava, koska tämä aivojen alue ohjaa elintärkeitä prosesseja, kuten hengitystä, sydämenlyöntiä ja verenkiertoa. Yksi, joka sijaitsee aivojen etulohkassa, saattaa aiheuttaa vain persoonallisuuden muutoksia, eikä se välttämättä ole välittömästi hengenvaarallinen.
Se, onko kasvain metastasoitunut, vaikuttaa myös aivokasvaimen ennusteeseen. Syöpäsolut voivat levitä aivoista muille kehon alueille imunestejärjestelmän tai veren kautta. Vaikka aivokasvaimet eivät lähetä etäpesäkkeitä niin usein kuin jotkut muut kehon kasvaimet, jos ne leviävät kaukaisille alueille, potilaan ennuste on melko huono. On huomattava, että muut kasvaimet, kuten keuhkosyöpä, rintasyöpä tai paksusuolen syöpä, metastasoituvat usein aivojen alueelle. Yleensä aivometastaasien saaminen on huono ennustemerkki potilaille, joilla on muita syöpiä.