Neutraloiva vasta -aine (NAb) on vasta -aine, jota tuotetaan luonnollisesti osana immuunijärjestelmän vasteita. Nämä vasta -aineet estävät tai tuhoavat kehoon tunkeutuvia vieraita aineita. Neutraloivat vasta -aineet voivat laukaista infektion tai rokotuksen.
Vasta -aine on proteiini, jota löytyy verestä tai imusolmukkeista. Vieraat aineet tulevat kehoon ja ottavat solut replikoimaan. Immuunijärjestelmä laukeaa ja neutraloiva vasta -aine aktivoituu. Neutraloivat vasta -aineet estävät sitten aineet joko tuhoamalla ne ennen kuin ne tunkeutuvat soluihin tai estämällä viruksen reseptoreita.
Sitovaa vasta -ainetta ja neutraloivaa vasta -ainetta ei pidä sekoittaa keskenään. Sitovat vasta -aineet sitoutuvat vieraaseen aineeseen ja merkitsevät sen. Valkosolujen on osoitettu tuhoavan liputetun antigeenin. Neutraloivat vasta -aineet puolestaan pysäyttävät aineiden toiminnan.
Lääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että neutraloivalla vasta -aineella on potentiaalia retrovirusinfektioihin ja erityisiin tiloihin, joilla ei ole suojarokotuksia. Geenien koodaaminen tuottamaan vasta -aineita, jotka neutraloivat immuunijärjestelmää vastaan hyökkääviä aineita, voivat mahdollisesti hoitaa niiden aiheuttamia infektioita. Tämä tutkimus voi olla hyödyllinen sellaisten tilojen hoidossa kuin ihmisen immuunikatovirus (HIV) ja multippeliskleroosi (MS). Molemmat näistä tiloista ovat osoittaneet, että niitä voidaan mahdollisesti muuttaa virusten vaikutusten muuttamiseksi kehoon.
Rokotukset viruksia, kuten influenssaa ja kurkkumätää vastaan, kouluttavat kehoa tuottamaan automaattisesti neutraloivan vasta -aineryhmän altistumisen yhteydessä. Tällä automaattisella reaktiolla on erityinen tarkoitus. Hyökkäävä virus neutraloidaan ennen kuin sillä on mahdollisuus aiheuttaa infektio, jolloin keho kehittää immuniteetin tietyille viruksille rokotuksen jälkeen tai virukselle altistumisen jälkeen.
Vaikka neutraloivasta vasta -aineesta voi olla hyötyä, sillä on myös kyky olla haitallista. Joissakin tapauksissa vasta -aineet hyökkäävät lääkkeitä vastaan. Vasta -aineet voivat nähdä tietyt lääkkeet vieraina aineina. Samalla tavalla kuin neutraloivat vasta -aineet voivat neutraloida huonoja aineita, ne voivat kumota lääkkeiden vaikutukset kehoon. Monet immunoterapiassa käytetyt proteiinipohjaiset lääkkeet, kuten interferoni, ovat neutraloivien vasta-aineiden kohteena.
Immuunijärjestelmä on monimutkainen. Kehon ja solujen puolustus tämän luonnollisen prosessin kautta on tärkeää, mutta lääkärit eivät vieläkään tiedä paljon. Tutkimus auttaa lääkäreitä saamaan lisää tietoa neutraloivien vasta -aineiden roolista immuunijärjestelmän yleisessä toiminnassa.