Cauterization on vanha lääketieteellinen käytäntö, joka on edelleen käytössä. Se sisältää palovammoja kehon kudoksiin joko haavojen sulkemiseksi tai verenvuodon pysäyttämiseksi tai kehon osan poistamiseksi. Ihmiset ajattelevat todennäköisimmin lääkäreitä, jotka käyttivät tätä käytäntöä kauan sitten levittääkseen kuumaa metallia amputoinnin jälkeen. Tämä käytäntö sulkisi haavat ja pysäyttäisi verenvuodon, koska kuumuus saisi veren hyytymään. Aiheeseen liittyvä termi, cautery, voi tarkoittaa brändin asettamista ihmiseen, mikä oli käytäntö, joka oli myös yleinen rangaistus, koristelu tietyissä kulttuureissa tai ihmisten merkitseminen omaisuudeksi.
Yksi cauterisaatiota käyttävissä hoitomenetelmissä tunnetuista ihmisistä on Andalusian lääkäri Abu al-Qasim al-Zahrawi, joka asui 10. vuosisadalla. Hän kehitti erityisiä työkaluja, joita kutsutaan cauteriksi, valtimoiden verenvuodon pysäyttämiseksi. Mielenkiintoista on, että islamilaisessa ajattelussa on kielto, vaikka sitä ei sovelleta yleisesti, että ruumiin polttaminen tällä tavalla voi olla syntistä.
Nykyaikaisessa lääketieteessä tätä käytäntöä käytetään usein, mutta menetelmät ovat muuttuneet. Poltto tapahtuu yleensä kahdella tavalla joko sähköllä tai kemikaaleilla. Kun käytetään sähköpulsseja, tätä kutsutaan elektrokauteroinniksi, ja sitä käytetään usein kudosten tuhoamiseen ja varmistaen, että pienet valtimot tai laskimot eivät vuota liikaa kudosten poistamisesta. Tietyt leikkaukset, kuten mastektomia, käyttävät tätä menetelmää. Toinen yleinen sähkökauterisoinnin käyttö on sydämen ablaatio, joka voi poistaa vaurioituneen kudoksen sydämestä palauttaakseen säännöllisemmän sykkeen.
Käytetään myös kemiallista kauterointia, ja vaikka on jonkin verran huolta siitä, että iho saattaa imeä joitain kemikaaleja, hopeanitraatin kaltaisia aineita käytetään edelleen laajalti. Pienet kasvut, kuten syylät tai myyrät, voidaan polttaa pois tällaisilla kemikaaleilla. Eräs tässä käytännössä käytetty outo kemikaali on kantaridiini, jota tuottavat läpipainopakkaukset.
Toinen suosittu menetelmä on lasereiden käyttö kudosten poistamiseen. Jotkut lääketieteen ammattilaiset saattavat suosia tätä menetelmää kemikaalien tai elektrokauteroinnin sijaan, koska kudoksen poisto voi olla erittäin tarkkaa ja paikallista. Tämän tekniikan parantaminen tarkoittaa sitä, että kaikki kudosten sulkemis- tai poistomenetelmät ovat kuitenkin erittäin tehokkaita ja turvallisia.