Luonnollinen synnytys on synnytys vain minimaalisella lääketieteellisellä toimenpiteellä. Siinä oletetaan, että naiset ovat synnyttäneet tuhansia vuosia ilman kivunlievitystä ja että se ei ole lääketieteellinen prosessi, vaan pikemminkin luonnollinen prosessi. Sen sijaan, että naiset tarjoaisivat lääkkeitä synnytyskipuun, naisia koulutetaan usein eri menetelmillä liikuttamaan kehoaan, omaksumaan erityisiä hengitystyyppejä tai meditoimaan selviytymään synnytyksen ja synnytyksen kivusta.
Luonnollinen synnytys vastustaa kaikenlaisten rauhoittavien aineiden tai anestesian käyttöä, koska ne voivat hidastaa synnytystä, saada suurempia mahdollisuuksia aiheuttaa komplikaatioita tai tehdä naisesta haastavampaa työntää asianmukaisesti. Kivunlievitys lääkityksen avulla voi myös vaikuttaa haitallisesti vauvaan, mikä saattaa lisätä komplikaatioita. Epiduraalit, paikallinen anestesia, joka estää tunteen vyötäröstä alaspäin, rajoittaa äidin liikkuvuutta. Et kirjaimellisesti voi liikkua epiduraalin kanssa, ja kyky kävellä, kyykistyä ja olettaa eri asentoja ovat avainasemassa luonnollisessa synnytyksessä, koska ne nopeuttavat työtä.
Naiset aloittavat polun luonnolliseen synnytykseen ottamalla luontaiset synnytystunnit. Useista opetetuista menetelmistä yleisin on Lamaze®, sarja hengitysharjoituksia, jotka eroavat kesken synnytyksen. Bradley Method® on toinen melko yleinen muoto. Molemmat kannustavat synnytysvalmentajaa, yleensä isää, auttamaan äitiä pysymään lujana päätöksessään olla käyttämättä kipulääkkeitä.
Synnytyskipujen lievittämiseksi naiset voivat luottaa useisiin luonnollisiin lähteisiin. Yksi näistä on vesiterapia, joka pysyy lämpimän veden ammeessa, mikä auttaa rentouttamaan jännittäviä lihaksia. Jotkut naiset jäävät jopa lämpimään veteen synnyttämään. Hierontaa, harjoituksia ja hypnoterapiaa voidaan käyttää kivun lievittämiseen. Jotkut luonnolliset synnytysmenetelmät eivät oikeastaan keskity kivun lievitykseen vaan pikemminkin siihen tosiasiaan, että kipu on osa työtä ja jotakin synnyttävien naisten ei pitäisi yrittää välttää.
Naiset, jotka haluavat luonnollisen synnytyksen, voivat synnyttää kotona, synnytyskeskuksissa tai sairaaloissa. Heitä kehotetaan kehittämään synnytyssuunnitelma, idea siitä, miten he haluavat työvoiman menevän. Useimmat synnytyslääkärit ovat avoimia katsomaan synnytyssuunnitelmaa, ja jotkut naiset jopa vuokraavat doulaja nähdäkseen, että heidän syntymäsuunnitelmansa toteutetaan sairaalassa. Jotkut naiset pelkäävät, että sairaalassa synnyttäminen helpottaa synnytyssuunnitelmasta luopumista.
Vaikka luonnollinen synnytys on pohjimmiltaan “luonnollinen”, synnytyssuunnitelmat eivät. Monet ensimmäistä kertaa äidit, jopa ne, jotka ovat käyneet synnytysluokkia, eivät ole valmistautuneet synnytykseen. Se ei ole asia, johon todella voidaan valmistautua ennen kuin se on todella koettu. Lisäksi synnytyssuunnitelma voi koskea vain synnytystä, jossa olosuhteet ovat ihanteelliset. Jotkut työt monimutkaistuvat odottamattomien tekijöiden vuoksi, kuten vauvan sykkeen lasku tai erittäin pitkä työvoima. Synnytyssuunnitelmia kutsuttaisiin paremmin ”syntymätavoitteiksi”, koska niissä tavoitellaan ihanteellisia olosuhteita, joita ei välttämättä aina ole.
Jotkut naiset ovat pettyneitä, jos he eivät pysty seuraamaan luonnollista synnytystä. Jälleen on tärkeää muistaa, että on mahdotonta arvioida synnytyksen aikana koetun kivun määrää, varsinkin jos sinulla ei ole koskaan ollut lasta.