Aspiraatiovarotoimet ovat toimenpiteitä, joilla estetään henkilön aspiraatio tai tukehtuminen. Tukehtuminen voi tapahtua heikentyneillä potilailla, joilla on heikentynyt nielemisrefleksi, ja tila voi jopa aiheuttaa keuhkotyypin, jota kutsutaan aspiraatiokeuhkokuumeeksi. Tyypillisesti, kun henkilö nielee, sisältö kulkee ruokatorven läpi ja vatsaan. Aspiraatio tapahtuu, kun nielty sisältö ei kulje ruokatorven läpi, vaan menee suoraan keuhkoihin.
Ruoka -aspiraatiota voi esiintyä aivohalvauspotilailla tai kun potilaille on annettu rauhoittavia lääkkeitä. Lisäksi, kun henkilö saa ravinnon vatsaputken kautta, hän voi imeä nestemäisen ruokinnan sisällön, varsinkin jos hän makaa litteänä. Kun joku on vaarassa toipua, hänen on nostettava sängyn pää ylös, jotta painovoima voi estää tämän tapahtuvan.
Kun sairaalahoidossa oleva potilas on aspiraatiovaroituksissa, hänen sängyn pään on oltava korkealla, häntä on myös seurattava tarkasti. Näissä olosuhteissa hoitohenkilökunnan on säännöllisesti tarkistettava potilaan keuhkot epänormaalien äänien varalta. Jos sairaanhoitaja kuulee rätiseviä ääniä tai jos potilas kuulostaa ruuhkaiselta, asiasta on ilmoitettava välittömästi lääkärille. Jos potilaan havaitaan imneen, antibiootteja voidaan määrätä keuhkokuumeen ehkäisemiseksi tai hoitamiseksi.
Joskus kuitenkin, vaikka varotoimia on noudatettu, aspiraatiota voi esiintyä. Aspiraation ja aspiraatiokeuhkokuumeen oireita ovat yskä, hengenahdistus, hengityksen vinkuminen ja joskus kuume. Lisäksi potilaalla voi olla sinertävä kipsi kynsissä ja huulilla. Kun näin tapahtuu, lääkärin on määrättävä happea. Kun huulten ja kynsien sinisyys on läsnä, se osoittaa, että potilas ei hengitä tehokkaasti, joten happi voi olla tarpeen.
Ihmiset, jotka ovat olleet voimakkaasti sedaatiossa tai jotka ovat nauttineet liikaa alkoholia, ovat myös alttiita aspiraatiolle. Vaikka näiden henkilöiden aspiraatiovarotoimet eivät ehkä ole verrattavissa sairaalahoitoon, ne ovat tärkeitä. Rauhoittuneiden ja päihtyneiden tulisi nukkua kyljellään, joten oksentelun sattuessa he eivät hengitä mahalaukun sisältöä keuhkoihinsa.
Kun henkilö hoitaa jotakuta, joka on tukehtumisvaarassa sairauden vuoksi, hänen tulee soittaa potilaan terveydenhuollon tarjoajalle saadakseen lisätietoja aspiraatiovaroituksista ja siitä, miten hän voi seurata potilasta keuhkokuumeen merkkien ja oireiden varalta. Lisäksi jos hoitaja ei tunne oloaan mukavaksi hoitaessaan potilasta kotona, hän voi kysyä terveydenhuollon tarjoajalta, voidaanko potilas ottaa sairaalaan, jossa voidaan aloittaa tiukka varotoimenpide.