Leuan claudikaatiosta keskustellaan yleensä, ei sairautena itsessään, vaan oireena taustalla olevasta ongelmasta, kuten jättisoluarteriitti (GCA) tai ajallinen valtimotulehdus. Leuan claudikaatio on kipua ja epämukavuutta, joka koetaan leuasta yleensä pureskelun jälkeen. ”Claudication” on termi, jota käytetään usein jaloissa esiintyviin kipuihin. Tässä tapauksessa se viittaa kuitenkin väsymykseen, epämukavuuteen ja leuan kipuun, yleensä syömisen jälkeen ja joskus myös puhumisen jälkeen. Leuan claudikaation ei tarvitse olla oire vakavammasta ongelmasta. Asiantuntijat suosittelevat kuitenkin, että ne, jotka kokevat leuan kipua kuvatulla tavalla, neuvottelevat lääkärin kanssa mahdollisimman pian. Jos leuan claudikaatio on todellakin oire sellaisesta tilasta kuin jättimäinen soluarteriitti, varhainen diagnoosi ja hoito on tärkeää.
Leuan claudikaatiossa, kun ihmiset pureskelevat tai liikuttavat leukaa laajalla liikkeellä, kipu voi nousta leukaa ja kasvoja pitkin. Yksi mahdollinen syy on hermovaurio, jossa loukkuun jäänyt kasvohermo lähettää kipusignaaleja, kun leuka liikkuu hermoon kohdistuvan paineen seurauksena. Yleisimmin syy on jättimäinen soluarteriitti, verisuonitulehdus. Kun verisuonet toimittavat verta leukaan, ihmiset voivat kokea leukakipua, koska heidän lihaksensa eivät saa tarpeeksi verta.
Tämän tilan käsittelyssä potilailta kysytään, milloin he kokevat kipua, keräämään tarkempia tietoja olosuhteista, joissa se on läsnä. Fyysinen tutkimus suoritetaan ja lääkäri voi pyytää potilasta siirtämään leukaa ja jäljittelemään pureskelua. Lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia voidaan käyttää leuan rakenteellisten ongelmien etsimiseen, ja myös muita lääketieteellisiä testejä voidaan harkita riippuen lääkärin epäilyistä kivun alkuperästä.
Leukakivun kokeminen voi olla ahdistavaa, vaikeuttaa syömistä ja mahdollisesti edistää laihtumista heikentyneen ruokahalun seurauksena. Kipu voi myös liittyä päänsärkyyn ja silmien ympärillä olevaan kipuun riippuen leuan claudikaation alkuperästä. Hoito voi ratkaista kivun tai tarjota potilaille kivunhallintatyökaluja. Tästä syystä potilaiden ei pitäisi ehdottomasti välttää tai lykätä hoitoa.
Vaikka leuan claudikaatio ei häiritsisi potilasta, se voi olla tärkeä diagnostinen vihje, ja siitä on keskusteltava lääkärin luona. Leukakipu ei ehkä ole syy siihen, että potilas päätti mennä lääkäriin, mutta se voi antaa tärkeää tietoa siitä, mitä potilaan kehossa tapahtuu. Potilaat saattavat myös haluta olla tietoisia siitä, että joskus leuan claudikaatio esiintyy harvinaisena vaihtoehtona muiden häiriöiden oireista; esimerkiksi päänsärky voi olla klassinen oire joillekin neurologisille ongelmille, mutta joskus leukakipua esiintyy sen sijaan.