Puheentuotanto on prosessi, jossa sanan tarkoitus muutetaan artikuloiduksi puheeksi käyttämällä aivoja ja äänilaitteita. Puheäänet ovat tärkeä kommunikaatiomuoto ihmisille ympäri maailmaa, ja puheen eri prosesseihin liittyy laajaa tutkimusta. Ihmiset voivat kommunikoida myös muilla tavoilla, kuten viittomakielellä, kirjallisella viestinnällä ja työkaluilla, kuten kommunikaatiotauluilla, joissa ihmiset osoittavat eri käsitteitä edustavia kuvia tai sanoja.
Ihmiset tuottavat puhetta useissa tilanteissa, mukaan lukien spontaanit keskustelut, vastauksena kehotteisiin, kuten pyyntöön nimetä jotain, sekä puheen mimikriin ja ulkoa muistamiseen. Prosessi alkaa aivoista, joissa ihmiset käsittelevät käsitteitä ja muuttavat ne sanoiksi, jotta he voivat antaa äänihuulten signaalin tuottaakseen ääniä. Tämä voi tapahtua erittäin nopeasti, ja puhe voi tuntua välittömältä, koska aivot pystyvät erittäin nopeisiin laskelmiin ja reagoimaan.
Monet asiat voivat mennä pieleen puheen tuotannossa. Ihmisillä voi olla puhetta häiritseviä neurologisia sairauksia, jotka vaihtelevat jatkuvasta kehityshäiriöstä muistiongelmiin, joissa he eivät pysty muistamaan sanoja ja siten puheen artikulaatiossa. Fyysiset ongelmat, kuten äänihuulisairaus, voivat myös olla ongelma, ja potilailla voi olla tilapäisiä ongelmia, kuten puhekyvyttömyys trakeotomiasta johtuen. Ihmiset voivat myös kokea puhetuotannon psykologisia esteitä, kuten selektiivistä mutismia.
Puhehäiriöihin keskittyvät tutkijat tutkivat potilaita saadakseen tietoa lukemattomista ongelmista, jotka voivat häiritä puheentuotantoa. Yksinkertaisessa esimerkissä ihmisillä, jotka ovat kuuroja tai huonokuuloisia tai joilla on kuulonkäsittelyhäiriöitä, on vaikeuksia kuulla puheääniä ympärillään olevilta ihmisiltä. He eivät opi puhumaan matkimalla, ja he voivat puhua voimakkaalla aksentilla ja heillä on vaikeuksia artikuloida itseään. Terapiaohjelmissa, joiden tarkoituksena on auttaa tässä asemassa olevia ihmisiä parantamaan puheentuotantoaan, puhekielen patologit voivat käyttää erilaisia työkaluja auttaakseen potilaitaan.
Puhetuotannon tutkimus koskee myös sellaisten työkalujen kehittämistä, joiden avulla ihmiset voivat puhua puheen artikuloinnin estävän sairauden tai vamman jälkeen. Ihmiset voivat käyttää laitteita, kuten puhesyntetisaattoreita, jos he eivät pysty puhumaan halvauksen, äänihuulivamman tai muiden ongelmien vuoksi. Puheentuotantoon liittyvien ongelmien syntymisen ymmärtäminen voi myös auttaa ihmisiä käsittelemään niitä tehokkaammin sekä tarjoamaan potilaille selviytymistyökaluja, jotka auttavat heitä puheviestinnässä hoidon aikana tai tapauksissa, joissa he eivät koskaan palaa puhekykyyn.