Kolmiakselisella ajoneuvolla tarkoitetaan ajoneuvon käyttöakselien lukumäärää, ohjausakselia lukuun ottamatta. Tämäntyyppinen akselikonfiguraatio liittyy yleensä suuriin kuorma -autoihin ja raskaisiin laitteisiin. Yleisin kolmiakselinen järjestely koostuu tandem-vetoakselikokoonpanosta, jossa on ilma-nosto kolmas akseli, jotta suurempia kuormia voidaan kuljettaa teillä. Tässä kokoonpanossa nostoakseli voi olla joko tandem -käyttöakselien edessä tai takana. Kippiautot, hinausautot ja raskaiden kuormien vetämiseen erikoistuneet kuorma-autot käyttävät yleensä kolmiakselista rakennetta. Muita ajoneuvoja, joissa on kolme akselia takana, ovat pyöränosturit, paloautot ja sementtisekoitusautot.
Yleisillä moottoriteillä ja teillä asetetut painorajoitukset edellyttävät, että kuorma -auto siirtää vain tietyn määrän painoa kuorma -auton jokaiselle akselille. Tämä johtaa siihen, että kuorma -autoihin lisätään lisäakseli, jonka odotetaan ylittävän rajoitukset. Käyttämällä ilma-nostoakselia kolmiakselisessa kokoonpanossa kuljettaja voi nostaa ylimääräiset renkaat pois tieltä, kun trukki on tyhjä. Tämä säästää paitsi renkaiden kulumista, myös polttoaineen kulutusta. Ylimääräisen akselin nosto mahdollistaa myös kuljettajan selviytymisen tiukoista käännöksistä helpommin kuin tarvittaessa ylimääräisten renkaiden liu’uttamisen tietä vasten samalla kun trukkia käännetään.
Vaikka tämä on syy raskaalle kuljettajalle käyttää kolmiakselista rakennetta, on muita syitä käyttää tätä kokoonpanoa. Kuorma-autot, kuten kippiautot, joita vaaditaan säännöllisesti nurmikon ja pehmeän maan ylittämiseksi kuorman tuottamiseksi, käyttävät kolmiakselia painon siirtämiseksi suuremmalle alueelle, jotta trukki ei vajoa maahan. Usein nämä kuorma -autot ajetaan toimituspaikalle kolmannen akselin ollessa yläasennossa ja laskettuna vasta, kun ne ylittävät pehmeän maan.
Kolmiakselista kokoonpanoa käytetään myös tietyissä raskaissa perävaunuissa. Suuri osa rakennus- ja louhintatyömaalla käytetyistä raskaisista laitteista ei pysty toimimaan yleisillä teillä. Tämäntyyppiset laitteet vaativat erittäin suuren kapasiteetin perävaunun, joka hinataan työmaalle. Kolmiakselinen perävaunu toimii samalla periaatteella kuin kuorma-auton kolmiakselinen rakenne siirtämällä kuorman paino useammalle akselille ja noudattamalla siten ajoradalla annettuja painorajoituksia. Kolmiakselinen rakenne mahdollistaa myös kuormattujen perävaunujen siirtämisen pehmeän maan yli.