Aivokasvain, joka tunnetaan yleisesti aivokasvaimena, on kokoelma epänormaaleja soluja, jotka ovat peräisin aivokudoksesta. Aivokasvain voi tyypiltään riippuen olla hyvän- tai pahanlaatuinen koostumukseltaan. Tämän mahdollisesti vakavan tilan hoito riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien kasvaimen sijainti, ja siihen liittyy usein kasvun kirurginen poisto sekä kemo- ja sädehoitojen käyttö. Tähän tilaan liittyvät komplikaatiot riippuvat kasvaimen sijainnista ja voivat sisältää kouristuksia, kroonisia päänsärkyjä ja heikentynyttä näköä.
Huolimatta aivokasvaimeen liittyvistä erilaisista ilmenemismuodoista, sen esityksen alkuperä kuuluu yleensä yhteen kahdesta luokasta. Niitä, jotka ovat peräisin aivokudoksesta, kutsutaan primaarikasvaimiksi ja ne voivat olla koostumukseltaan hyvänlaatuisia (ei-syöpä) tai pahanlaatuisia (syöpä). Kun kasvain muodostuu aivoihin olemassa olevan syövän läsnä ollessa toisessa kehon osassa, sen katsotaan siirtyneen alkuperäisestä syövästä etäpesäkkeeksi toissijaiseksi aivokasvaimeksi ja on pahanlaatuinen.
Primaarisen aivokasvaimen muodostumiseen liittyvää epänormaalia solujen kehitystä ei tunneta. Yleensä primaarikasvain voi muodostua varsinaiseen aivokudokseen tai sitä tukeviin kudoksiin, kuten aivokalvoihin. Lähiympäristön elimet, mukaan lukien käpy- ja aivolisäkkeet, voivat myös isännöidä primaarisen aivokasvaimen alkuvaiheen kehitystä. Harvinaisena sairautena pidetty primaarinen aivokasvain on yleensä nimetty sen solukoostumuksen perusteella, kuten Meningioma tai Pineoblastoma.
Vaikka useimpien sekundaaristen kasvainten tiedetään olevan luonteeltaan metastaattisia, jotkut voivat muodostua diagnosoimattoman syövän läsnä ollessa. Useimmilla yksilöillä neoplastinen muodostuminen johtuu aggressiivisesta, olemassa olevasta pahanlaatuisuudesta, kuten paksusuolen-, rinta- tai keuhkosyövästä. Joissakin tapauksissa aivokasvaimen esiintyminen voi osoittaa syövän olemassaolon, joka siihen asti oli ollut diagnosoimatta.
Yleensä henkilöille, joilla on aivokasvain, kehittyy aistien toimintahäiriö. Näön, kuulon ja puheen heikentyminen ovat yleisiä merkkejä aivokasvaimen esiintymisestä. Jotkut ihmiset voivat kokea psykologisia ongelmia, jotka ilmenevät arvaamattomina mielialanä tai persoonallisuuden muutoksina. Myös raajojen tai kohtausten halvaantumisen asteittainen alkaminen voi kehittyä kasvaimen kypsyessä. Muita aivokasvaimen oireita voivat olla kognitiivinen toimintahäiriö, krooninen pahoinvointi ja oksentelu sekä jatkuva päänsärky.
Ensimmäisen kuulemisen ja fyysisen tarkastuksen jälkeen henkilö lähetetään yleensä lisätutkimuksiin. Yksilöt voivat kokeilla useita kuvantamistestejä, joihin usein sisältyy magneettikuvaus (MRI) ja positroniemissiotomografia (PET) ja tietokonetomografia (CT). Vaikka suuri osa kuvantamistestistä keskittyy pään ja niskan alueelle, muun kehon arviointi voidaan suorittaa pahanlaatuisuuteen viittaavien poikkeavuuksien tarkistamiseksi. Neurologinen tutkimus, jossa arvioidaan yksilön aistien ja motoristen kykyjen esitystä, on yleensä vakiomenettely. Lisäksi voidaan ottaa biopsia stereotaktisella neulalla, jotta saadaan näyte kasvaimesta ja ympäröivästä kudoksesta lisäanalyysiä varten.
Aivokasvaimen hoito riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien kasvaimen sijainti ja koko. Minkä tahansa hoitomenetelmän ensimmäinen askel on usein epänormaalin kasvun leikkaus. Kun kasvain on toiminnassa, eli se sijaitsee aivojen alueella, joka edistää leikkaamista, se poistetaan yhdessä joidenkin ympäröivien kudosten kanssa, jotka voidaan lähettää lisätutkimuksiin. Jos kasvain on käyttökelvoton, eli sen poistaminen olisi liian riskialtista, muita hoitovaihtoehtoja voidaan käyttää.
Kemo- ja sädehoitoja annetaan yleensä kohdentamaan ja poistamaan mahdollinen pahanlaatuinen kasvain, kuten kasvaimen jäljellä oleva osa. Kemoterapiaa voidaan antaa joko suun kautta tai suonensisäisesti, ja siihen kuuluu lääkkeiden käyttö olemassa olevien syöpäsolujen poistamiseksi. Kemoterapiaa saavilla henkilöillä on yleensä sivuvaikutuksia, joihin voi kuulua pahoinvointia, oksentelua ja väsymystä. Sädehoito sisältää voimakkaasti keskittyvien energia -aaltojen käytön syöpäsolujen tuhoamiseksi. Kun sitä käytetään aivokasvaimen hoitoon, sädehoitoon liittyvät sivuvaikutukset riippuvat levitysmenetelmästä ja voivat sisältää väsymystä ja tulehdusta antokohdassa.
Muita hoitovaihtoehtoja voivat olla radiokirurgia ja syöpäspesifinen lääkehoito. Säteilykirurgia ei nimityksestään huolimatta ole leikkaus, vaan kerta-annos, lääkehoito. Toisin kuin perinteinen sädehoito, sädehoitoon kuuluu keskitetty annos säteilyä, joka voi aiheuttaa voimakasta väsymystä ja pahoinvointia. Lääkehoito sisältää muiden kemoterapian aikana käytettyjen lääkkeiden antamista, jotka on suunniteltu kohdistamaan ja poistamaan syöpäsolut.