Thalassemia minor on geneettinen verisairaus. Potilailla, joilla on lievää talassemiaa, sanotaan joskus olevan “talassemiapiirre”, ja he ovat usein oireettomia. Vaikka joku tästä sairaudesta kärsivällä ei ehkä koekaan haitallisia oireita, piirre voi siirtyä lapselle, ja jos toisellakin vanhemmalla on piirre, lapselle voi kehittyä talassemia minor perimällä huonon geenin toiselta vanhemmalta tai vakavamman geenin. taudin muotoa perimällä geenin molemmilta vanhemmilta.
Termi “talassemia” kuvaa itse asiassa perinnöllisten verisairauksien perhettä, jota nähdään ensisijaisesti Välimeren ja Aasian syntyperää olevien ihmisten keskuudessa. Potilailla, joilla on tämä sairaus, on geenivirheitä, jotka edistävät hemoglobiinin tuotantoa, mikä aiheuttaa potilaalle anemiaa. Talassemiaa on useita eri tyyppejä ja kaksi vähäistä talassemiaa. Vakavammat muodot voivat johtaa ongelmiin, kuten vakavaan anemiaan tai kuolleena syntymiseen.
Yleisin talassemia-alaryhmä on talassemia beeta. Ihmiset, joilla on beta minor talassemia, ovat perineet yhden kopion viallisesta geenistä. Koska tila on resessiivinen, he tarvitsevat kaksi kopiota geenistä sairauden ilmaantumiseen. Jotkut ihmiset, joilla on tämä piirre, kokevat lievää anemiaa ja saattavat joutua tarkkailemaan ruokavaliotaan, mutta useimmat ovat täysin terveitä eivätkä vaadi erityistä hoitoa. Itse asiassa monet potilaat eivät ole tietoisia kantavansa geeniä, ellei niitä testata sen varalta.
Thalassemia alfa, toinen alaryhmä tässä sairausperheessä, on myös vähäinen muoto. Talassemia alfa ominaisuus tai thalassemia alpha minor sisältää joidenkin, mutta ei kaikkien, viallisten geenien perimisen. Talassemia-alfan ilmentymiseen osallistuu neljä erillistä alleelia. Joku, joka perii yhden tai kaksi, sairastaa alpha minor -talassemiaa. Hän on sairauden kantaja, mutta hän ei saisi kokea muita oireita kuin vähäistä anemiaa ja väsymystä, jos oireita ilmenee ollenkaan.
Koska talassemia on niin yleinen tila Välimerellä, mahdollisia Välimeren syntyperää olevia vanhempia rohkaistaan usein käymään geneettisessä testissä sen määrittämiseksi, ovatko he talassemian kantajia vai eivät. Tämä testi on tärkeä, koska jollakulla voi olla lievä talassemia, mutta hän ei ole tietoinen siitä, mikä tarkoittaa, että hän voi siirtää geenin lapselle. Testaus voidaan vaatia ennen avioliittoluvan myöntämistä joillakin alueilla, aivan kuten AIDS-testaus vaaditaan naimisiinmenoa varten joillakin alueilla maailmassa.