Fysiologia on biologian ala, joka tutkii kaikkia elävän kehon toimintoja, mukaan lukien mekaaniset, fysikaaliset ja biokemialliset. Integratiivinen fysiologia, joka tunnetaan myös nimellä harjoitustiede, on tutkimus siitä, kuinka ihmiskeho reagoi ulkoisiin ja sisäisiin ärsykkeisiin, mukaan lukien fyysinen harjoitus ja stressi, ympäristöolosuhteet ja sairaudet. Tämä ala yhdistää kaikki tieteet, jotka mittaavat ihmisen biologisten järjestelmien vastetta, mukaan lukien anatomia, biologia, biokemia, biomekaniikka, kemia, matematiikka, neurotiede, fysiikka, fysiologia ja tilastotiede.
Yksi integratiivisen fysiologian tavoitteista on kehittää monialainen lähestymistapa sairauden fysiologian tutkimiseen. Tämä edellyttää paitsi tietoa kehon elinten ja järjestelmien toisiinsa liittyvistä toiminnoista, myös kykyä hyödyntää kehittyneitä teknologioita optisessa kuvantamisessa, molekyyligenetiikassa ja tietokoneavusteisessa analyysissä. Integratiivinen fysiologia mahdollistaa organismin toimintojen laajuuden, mukaan lukien sairausmekanismit, sensoriset ja kognitiiviset toiminnot sekä koko organismin käyttäytymisen.
Kiinnostus ruokavalion ja liikunnan terveyshyötyjä kohtaan voidaan jäljittää muinaisissa teksteissä, ja se huolestuttaa suuresti kreikkalaisia lääkäreitä, kuten Galenusta ja Hippokratesta. Hippokrates uskoi, että avain terveelliseen elämään ja sairauksien ehkäisyyn oli löytää täydellinen tasapaino ravinnon ja liikunnan välillä. XNUMX-luvulla ja XNUMX-luvun alussa integratiivisen fysiologian ala alkoi syntyä ja dokumentoi liikunnan ja ravinnon roolia terveyden ylläpitämisessä, mutta vasta XNUMX-luvun viimeisellä puoliskolla liikunnan rooli sairauksien ehkäisyssä vahvistui. yleinen tunnustus. Liikuntaa suositellaan nyt kolesterolin ja verenpaineen alentamiseksi, sydän- ja verisuonisairauksien, tyypin II diabeteksen, osteoporoosin ja aivohalvausten ehkäisyyn.
Integratiiviset fysiologialaboratoriot käyttävät monipuolista, integroivaa lähestymistapaa terveysongelmien tutkimiseen ja uusien sairauksien hoitomenetelmien kehittämiseen. Jotkut kardiologiset laboratoriot käyttävät tätä menetelmää kehittääkseen geeniterapiaa sydämen vajaatoimintaan, MRI-sydän- ja verisuonihoitoon, parannettua MRI-plakin havaitsemista ja plakin intravaskulaarista kuvantamista. Lisääntymis-, hengitys-, solu- ja molekyylihoidoissa edistytään myös integroivalla lähestymistavalla.
Integroivaa fysiologiaa pidetään erinomaisena pääaineena opiskelijoille, jotka haluavat suorittaa jatko-opintoja jollain terveystieteistä. Tämä pääaine sopii myös henkilölle, joka haluaa tulla biomekaniikan tutkijaksi, biolääketieteen tai biofysiikan insinööriksi, sydän-keuhkoteknologiksi, optometriksi, hammaslääkäriksi, osteopaatiksi, epidemiologiksi tai muihin lääketieteen tehtäviin. Työmahdollisuuksia opiskelijoille, jotka eivät halua mennä integroivan fysiologian kandidaatin tutkintoa pidemmälle, ovat kuntovalmentaja, fysioterapeutti, toimintaterapeutti, ravitsemusterapeutti tai useita mahdollisuuksia kuntoon ja terveyteen liittyvillä aloilla.