Arteriooli on pieni verisuoni, joka muodostaa yhteyden pienten valtimoiden ja kapillaarien välille. Arteriolit ovat tärkeä osa verenkiertojärjestelmää. Nämä suonet ovat täynnä sydämen happipitoista verta, joka näyttää kirkkaan punaiselta, toisin kuin veren sininen sävy kuljetetaan kohti sydäntä ja keuhkoja, jotta se voidaan hapettaa uudelleen.
Nämä verisuonet ovat 10-100 mikrometriä leveitä, noin ihmisen hiusten leveyttä tai pienempiä. Niillä on ohuet lihakset, jotka voidaan supistaa rajoittaa veren virtausta verisuonen läpi tai rentouttaa lisäämään veren virtausta. Nämä suonet toimittavat pienet valtimot, ja pienet valtimot puolestaan saavat verenkierronsa kehon suurista valtimoista. Arterioleista veri kulkee kapillaareihin. Kapillaarien seinämien huokoset mahdollistavat ravinteiden ja jätteiden vaihdon, jotka kulkeutuvat pois toisella puolella olevista laskimoista.
Arterioleilla on tärkeä rooli määritettäessä, kuinka paljon verta jakautuu elimiin ja kudoksiin. Keho tuottaa verisuonia laajentavia ja supistavia aineita, yhdisteitä, jotka laajentavat ja supistavat verisuonia, säätelemään veren liikettä verenkiertojärjestelmän läpi. Veren tarjontaa voidaan lisätä tilanteissa, kuten vammoissa, joissa tarvitaan runsaasti verta, tai rajoittaa, jos keho haluaa siirtää resursseja muualle. Tämä vaikuttaa myös verenpaineeseen. Kun verisuonet ovat rentoutuneet, verenpaine on alhainen, koska vastustuskyky on pienempi.
Verenkierto on erittäin tehokas ja hyvin öljytty kone. Ravinteiden toimittamisen ja jätteiden kuljettamisen lisäksi veri osallistuu myös immuunijärjestelmän toimintoihin ja vammoihin vastaamiseen. Hyvin lyhyellä varoitusajalla voidaan lähettää signaaleja verenkierron ohjaamiseksi, verenkierron lisäämiseksi tietylle alueelle tai kiertämään tukos, jotta veri toimitetaan kudosalueelle, jolla on iskemian tai hapen puute.
Yksi ongelma, joka voi kehittyä arteriolissa, on hyytyminen, mikä johtaa kohonneeseen verenpaineeseen ja rajoittaa verenkiertoa tukkeutuneen verisuonen syöttämälle alueelle. Verenkiertojärjestelmään liittyvät sairaudet voivat rajoittaa verenkiertoa tai vahingoittaa yksittäisiä verisuonia, mikä johtaa kudoskuolemaan ja muihin ongelmiin. Arteriolit, kapillaarit ja laskimot sisältävä mikroverenkierto on kriittisen tärkeä jokaisen kehon osan terveydelle iholta pernaan.