Vaikka ammoniakki on kemikaali, jota esiintyy luonnossa ympäristössä ja kehossamme, on mahdollista kokea ammoniakkimyrkytys, varsinkin jos henkilö altistuu väkeville ammoniakkimäärille. Esimerkiksi ammoniakkia esiintyy tuotteissa, kuten lannoitteissa, hajustetuissa suoloissa, puhdistusaineissa ja väriaineiden, muovien ja kankaiden valmistuksessa. Ammoniakkimyrkytyksen oireet voivat olla laaja -alaisia, ja jos niitä ei käsitellä, ne voivat johtaa kuolemaan. Rinta ja keuhkot kärsivät pääasiassa, samoin kuin kurkku, suu, korvat ja silmät. Joissakin tapauksissa myrkytetyllä henkilöllä voi olla pulssimuutoksia, levottomuutta tai tajuttomuutta, ja joillakin ihmisillä on myös vatsakipua, oksentelua ja kemiallisia palovammoja.
Hengitettynä tai nieltynä ammoniakki vaikuttaa rintaan ja keuhkoihin. Henkilö voi kokea polttamista ja voimakasta puristusta rinnassa, mikä voi johtaa hengityksen vinkumiseen ja hengitysvaikeuksiin. Yskää voi esiintyä, kun ammoniakkipitoisuudet ovat pienemmät hengitettynä tai nieltynä. Tämä myrkytysmuoto aiheuttaa vakavia vaurioita keuhkoihin, koska se hajottaa keuhkokudoksen, estää suojaavan liman muodostumisen ja tuhoaa keuhkot.
Myös kurkku, suu, nenä, korvat ja silmät voivat vaikuttaa ammoniakkimyrkytykseen. Usein henkilö kokee polttamista ja voimakasta repeämistä silmissä. Hoitamattomana linssi ja sarveiskalvo voivat vaurioitua ja aiheuttaa sokeuden. Lisäksi henkilö voi kokea polttamista ja turvotusta suussa, kurkussa ja huulilla. Palamisen pääasiallinen syy on ammoniakin aiheuttama kemiallinen palovamma.
Piilotettu ammoniakkimyrkytyksen oire sisältää sydämen ongelmia. Monet ihmiset kokevat pulssin nousua tai laskua. Tämä äkillinen korotus tai pudotus on usein vakava ja voi joissakin tapauksissa aiheuttaa shokin.
Yksi näkyvimmistä ammoniakkimyrkytyksen oireista näkyy ihon läpi. Jos henkilön iho joutuu kosketuksiin ammoniakin kanssa, hän voi saada kemiallisen palovamman. Palovamma voi aluksi vaikuttaa pinnalliselta, mutta koska ammoniakki hajottaa kudoksen, se voi itse asiassa olla syvä kudoksen palovamma.
Lääketieteellinen hoito on välttämätöntä ammoniakkimyrkytyksen hoidossa. Myrkytykselle ei ole erityistä hoitomuotoa, mutta oireet voidaan lievittää nopealla ja tehokkaalla hoidolla. Jos ammoniakkia ei huuhdella pois välittömästi vaurioituneelta alueelta, se voi osoittautua hengenvaaralliseksi kyseiselle henkilölle.