Erythroplakia on punertava kudoslaastari suussa. Se on usein kirkkaampi kuin ympäröivä suun limakalvo, selvästi määritellyt reunat, ja se vuotaa yleensä vapaasti. Tämäntyyppistä suun vauriota pidetään syöpää edeltävänä ja voi olla huolestuttavaa. Kun lääkäri tunnistaa erytroplakian, suositus on yleensä ottaa biopsianäyte saadaksesi lisätietoja siitä, mitä suun sisällä tapahtuu.
Joskus potilaat voivat huomata laastarit itse hoitaessaan hampaitaan. Ne voivat näkyä kielen päällä tai alla ja ikenissä, ja niiden pinta voi olla kiiltävä tai samettinen. Kasvu voi olla heikkoa ja ärtynyttä. Jos se ei ratkea itsenäisesti noin viikon kuluessa, tämä on merkki siitä, että suun sisällä tapahtuu pysyviä kudosmuutoksia, ja vaurio on arvioitava potilaan riskitason määrittämiseksi. Varsinkin jos suvussa on ollut syöpää, johon liittyy suu tai limakalvoja, kudosmuutokset ovat huolestuttavia.
Erythroplakia -biopsiassa lääkäri voi ottaa kaavion tai päättää jatkaa ja leikata koko kasvun. Koko kasvun ottamisesta on joitain etuja, koska jos se osoittautuu pahanlaatuiseksi, lääkäri on jo ottanut ensimmäisen askeleen hoidossa poistamalla sen. Patologi tutkii näytteen laboratoriossa ja määrittää, millaisia soluja on mukana ja ovatko ne syöpää tai syöpää edeltäviä. Jos erytroplakia on syöpää edeltävää, seurantaa suositellaan suun pahanlaatuisten kasvainten tunnistamiseksi mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.
Erytroplakian syitä voivat olla alkoholin ja tupakan käyttö, altistuminen voimakkaille kemikaaleille ja runsaat ultraviolettivalot. Joskus potilaalla ei ole selvää syytä ja vaurio johtuu spontaanista mutaatiosta. Limakalvoilla on yleensä suuri solujen vaihtuvuus, koska ne uudistuvat jatkuvasti, ja tämä luo useita mahdollisuuksia pahanlaatuisille soluille kehittyä ja saada jalansijaa.
Tähän liittyvä lääketieteellinen ongelma on leukoplakia, jossa valkoisia laikkuja muodostuu suuhun. Joskus potilailla on molemmat olosuhteet. Kummassakin tapauksessa leesion lääketieteellinen arviointi on erittäin suositeltavaa, mieluiten mahdollisimman aikaisin. Jos kasvaimet ovat pahanlaatuisia, ne reagoivat paremmin hoitoon, kun ne havaitaan aikaisin. Suun kasvu voi altistaa ihmiset merkittäville etäpesäkkeiden riskeille, ja on tärkeää kohdella heitä asianmukaisesti.