Genetiikka on biologisen perinnön tutkimus. Geenitieteilijät tutkivat monenlaisia perinnöllisiä piirteitä, kyvystä kantaa suuria määriä hedelmiä puissa, silmien väriin nisäkkäillä. Tämä kurinalaisuus on tärkeä kulmakivi laajemmalla biologian alalla. Sitä opiskelevat ihmiset tekevät niin monenlaisissa tilanteissa tutkimuslaboratorioista lääkeyhtiöihin, ja uusia läpimurtoja tehdään jatkuvasti.
Ihmiset ovat ymmärtäneet genetiikan jollakin tasolla tuhansien vuosien ajan. He ovat parantaneet viljelykasveja ja eläimiä jalostamalla jo jonkin aikaa, valinneet toivottavia piirteitä ja yrittäneet levittää niitä. Satunnaiset havainnot ovat myös olleet tärkeä osa ihmisen elämää tuhansien vuosien ajan, ja ihmiset ovat huomanneet, että tiettyjen perheiden jäsenillä on yleensä anatomisia piirteitä. Esimerkiksi Itävallan Hapsburgit ovat kuuluisia ennaltaehkäisevistä leukoistaan.
1800 -luvulla munkki nimeltä Gregor Mendel alkoi tehdä kontrolloituja kokeita herneillä, joiden tarkoituksena oli selvittää geeniperinnön mysteerit. Häntä pidetään usein modernin genetiikan isänä, koska vaikka hän ei kyennyt tunnistamaan yksittäisiä geenejä, hän osoitti, että hallitsevien ja resessiivisten piirteiden yhdistelmä määrää organismin ulkonäön. 1950 -luvulla tutkimus lopulta paljasti, että kromosomien DNA sisälsi isäntäorganismin geneettisen koodin.
Vahvistettuaan, että DNA: lla oli perinnön salaisuus, ihmiset alkoivat myös kartoittaa geneettistä koodia ja löytää tiettyjä paikkoja kromosomeista, joissa tietyt geenit ilmestyivät. Matkan varrella he oppivat paljon DNA: sta ja perinnöstä, ja DNA -koodia tutkitaan jatkuvasti uusien geenien tunnistamiseksi. Tämän koodauksen ymmärtäminen on mahdollistanut tutkijoiden manipuloida sitä, poistamalla tai muuttamalla osia luodakseen tietyn halutun tuloksen, kuten tuholaisia kestävän sadon. Ihmisen geneettisen koodin tuntemus on johtanut myös geeniterapiaan, jossa tiettyjä ongelmia käsitellään tai estetään manipuloimalla yksilön koodia.
Tämän alan tutkimus ei vain selitä fyysisten piirteiden, kuten hiusten värin, ilmenemistä. Genetiikkaa käytetään myös tutkimaan perinnöllisiä sairauksia ja määrittämään, ovatko ihmiset alttiimpia tietyille sairauksille geeniensä vuoksi. Kurinalaisuuteen kuuluu myös se, mitä tapahtuu, kun asiat menevät pieleen, kuten organismin tapauksessa, joka perii ylimääräisen kromosomin. Jotkut ihmiset ovat myös teorioineet, että geeneillä voi olla merkitystä käyttäytymisessä, ja tietyt ihmiset ovat alttiita masennukselle, riippuvuudelle ja muille käyttäytymisongelmille.