Useimmissa yhteyksissä termi “jalkasidonta” kuvaa muinaista kiinalaista käytäntöä sitoa tyttöjen jalat mahdollisimman pieniksi. Käytännön uskotaan saaneen alkunsa joskus 1100 -luvulla ja se jatkui pitkälle 20 -luvulle asti. Sen ei uskota tapahtuvan nyky -Kiinassa, vaikka prosessin kestäneet naiset elävät edelleen. Useimmissa tapauksissa sitominen alkoi joskus tytön kolmannen ja kymmenennen syntymäpäivän välillä. Hänen varpaat olivat murtuneet ja sidottu takaisin kohti jalkapohjaa, ja kaari murskattu muodostaakseen kolmion muodon. Pienet jalat pidettiin merkkinä asemasta, ja monissa tapauksissa ne tekivät tytön avioliittoon. Monissa paikoissa sen uskotaan myös osoittaneen hänen ja hänen perheensä omistautumisen kungfutselaisiin kulttuuri-, luonteen- ja sukupuoliroolien ihanteisiin.
Käsitellä asiaa
Itse prosessia pidetään usein hieman kammottavana. Lähes kaikissa tapauksissa toimenpiteen suorittivat ja valvoivat perheen naiset, ja isoäidit olivat yleensä ne, jotka sitoivat tyttärentyttärensä jalat. Ensin jalat liotettiin kuumaan veteen, sitten hierottiin kuumalla öljyllä ja pyyhkeillä. Kaikki varpaat, paitsi suurin, murtuivat yleensä, taivutettiin taaksepäin pohjaa kohti ja sidottiin mahdollisimman tiukasti. Tytön vaadittiin kävelemään säännöllisesti kannustamaan taukoja pitämään ja puristamaan jalkakaari.
Siteet ja siteet vaihdettiin säännöllisesti ja kiristettiin. Useimmissa tapauksissa tavoitteena oli saavuttaa “kultainen lootus”, joka on jalka, jonka pituus oli enintään 3 tuumaa (noin 7.6 cm). Niin sanottua “hopealootosta” tai jalkaa, jonka pituus oli enintään 4 cm, pidettiin yleensä hyväksyttävänä, mutta sen pidemmän ajateltiin usein voittavan tarkoituksen. Yhteenvetona sitominen ja kiristäminen kesti yleensä noin kaksi vuotta, vaikka säännöllistä huoltoa vaadittiin yleensä koko elämän ajan.
Päättely ja filosofia
Tämän käytännön alkuperästä on erilaisia teorioita. Erään legendan mukaan perinteen alku on 10 -luvulla. Yleisesti katsotaan, että jalkojen sitominen johtui kiinalaisesta hallitsijasta nimeltä Li Yu. Yhden hänen puolisonsa Yao-niangin kerrotaan tanssivan kultaisella lootusjalustalla jalat silkkiin käärittyinä. Väitteet, joiden mukaan Li Yu oli ylikuormittunut Yao-niangin tanssin kauneudesta, väitettiin yllyttäneen muita naisia matkimaan häntä. Suuntaus liittyi lopulta naiselliseen kauneuteen ja alistuvuuteen, ja siitä tuli monissa paikoissa olennaisesti toivottavan avioliiton vaatimus.
Pienet jalat pidettiin usein ylpeänä sekä naiselle että miehensä perheelle. Naiset, joilla on sidotut jalat, näyttivät ne tyypillisesti pienissä, kirjailluissa kengissä, joissa oli puinen alusta, ja kengät olivat usein melko monimutkaisia. Erikoiskenkiä kutsuttiin tyypillisesti ”lootuskengiksi”, ja ne tulivat yleensä terävään kohtaan varpaassa; joidenkin mukaan sidotun jalan muodon oli tarkoitus muistuttaa puolikuun.
Terveys ja hygienia
Jalkojen sitominen vaati suurta huolellisuutta ja hygieniaa. Oli tavallista, että jalat turpoavat, täyttyvät mätästä ja haisevat mätänevästä lihasta. Käärimisen jälkeen jalat ja kaikki tiukasta kääreestä johtuvat haavat hoidettiin. Naisten oli myös leikattava varpaankynnet huolellisesti. Kasvanut varpaankynnet aiheuttivat vakavan tartuntariskin. Sitoutuneet jalat liittyvät terveysvaikutuksiin, joiden tiedetään kestävän joissakin tapauksissa koko elämän.
Muuttuvat ajat ja tunteet
Vuosisatojen ajan Kiinassa naisia, joilla ei ollut erityisesti muotoiltuja jalkoja, jotka symboloivat jalkojen sitomista, pidettiin yleensä puhdistamattomina ja houkuttelevina. Tämä on muuttunut, ja useimmat yhteiskunnan jäsenet eivät enää pidä prosessia toivottavana tai edes houkuttelevana, ja itse asiassa prosessi kiellettiin vuonna 1911 – vaikka monet perheet uhmasivat tätä ja jatkoivat jalkojen sitomista perinteinä ja ylpeytenä. Viimeinen lootuskenkiä valmistava tehdas suljettiin 1990 -luvun lopulla suurelta osin kysynnän puutteen vuoksi.