Yleensä ihmiset yhdistävät jalkakrampit termiin “charley-hevonen”, jotka ovat kivuliaita kireyden ja jännityksen tunteita jalan lihaksissa. On kolme ensisijaista aluetta, joilla voi esiintyä epämukavaa kouristusta. Nämä ovat vasikka, jalka ja reisi. Yökohtaiset jalkakrampit ovat lihaskipuja, joita esiintyy yöllä, kun henkilö nukkuu, aiheuttaen unihäiriöitä, jotka voivat lopulta pilata hyvät yöunet.
Vaikka niitä voi esiintyä samanaikaisesti muiden unihäiriöiden kanssa, yöllisillä jalkakrampeilla ei ole syy -yhteyttä mihinkään tunnettuun taustalla olevaan sairauteen. Ne vaikuttavat pääasiassa vanhuksiin ja raskaana oleviin naisiin, kahteen ryhmään, joilla on yleensä suhteellisen huono verenkierto raajoissa. Ottaen askeleen taaksepäin, yöllisiä jalkakramppeja esiintyy keski-ikäisillä ja vanhemmilla populaatioilla, vaikka ne voivat vaivata minkä tahansa ikäryhmän yksilöitä.
Syy siihen, miksi henkilö voi saada yöllisiä jalkakramppeja, on se, että hän ei juo tarpeeksi vettä. Vesi on tärkeä vitamiinien, kivennäisaineiden ja muiden aineiden kuljettamiseen koko kehoon. Nesteytys ei ole sama juottaessa kofeiinia tai alkoholia, koska ne ovat diureetteja ja lopulta kuivattavat ihmisen entisestään. Lihas tarvitsee nesteytystä toimiakseen kunnolla; ilman sitä kouristuksia esiintyy todennäköisemmin. Siksi urheilijat, jotka eivät täytä urheilusta ja liikunnasta menetettyä vettä, päätyvät charley-hevonen. Samoin alhainen veden saanti muuten istuvalla henkilöllä voi aiheuttaa lihasten nykimistä unen aikana.
Toinen syy öisiin jalkakramppeihin on mineraalien puutos. Alhaiset kalsium-, kalium- ja magnesiumpitoisuudet mainitaan yöllisten jalkakramppien syy -tekijöinä. Vaikka ne kaikki löytyvät syömistämme asioista, jotkut elintarvikkeet menettävät mineraalipitoisuuksiaan jalostettaessa tai jalostettaessa. Esimerkiksi lähes 85% jyvien magnesiumista häviää hienoksi jauhettaessa.
Kalsiumin puute aiheuttaa myös lihasten vapinaa ja nykimistä yöllä, ja se voi johtaa öisiin jalkakramppeihin. Maito ja muut maitotuotteet eivät kuitenkaan tee tehokkaita kalsiumin korvaavia lähteitä niiden fosforipitoisuuden vuoksi. Ei-fosforipitoinen kalsiumlisä on mahdollisesti paras vaihtoehto. Toinen mineraali, joka on helposti tyhjennettävä, on kalium, joka on tärkein mineraali lihasten toiminnan kannalta, joka toimii elektrolyyttinä kehossa ja auttaa tasapainottamaan kehon nesteitä. Sillä on myös olennainen rooli lihasten kontrolloinnissa ja se toimii lihasten rakentamisen tekijänä.
Yöjalkojen kouristusten torjumiseksi on tarkistettava useita kriteerejä. Varmista, että kalsiumin, kaliumin ja magnesiumin saanti on riittävä. Ruokavalion kaliumipitoisten elintarvikkeiden tulisi sisältää banaaneja, tomaatteja, perunoita, parsakaalia, cantaloupea ja sitrushedelmiä. Yritä myös poistaa tai vähentää kofeiinia ja sokeria päivittäisestä ruokavaliosta. Tarkista, että olet riittävästi nesteytetty juomalla enintään kahdeksan lasillista vettä päivässä.
Lopuksi, nykyisen epämukavuuden lievittäminen paikallisella hieronnalla, liikkeellä tai lämmöllä voi auttaa sinua välttämään yöllisiä jalkakramppeja. Hiero hierontaa hieromalla jännityksen kohtaa ympyränmuotoisella rytmillä, jotta ihon jännitys irtoaa. Venytä vasikan lihaksia pitämällä varpaistasi, vetämällä niitä polvea kohti ja ojentamalla jalka suoraan ulos. Tämä poistaa venytysrefleksin ennen nukkumaanmenoa. Jos kipu jatkuu, aseta lämpökompressiota noin 10 minuutiksi tai ota lämmin kylpy tai suihku.