Kihtiä pidetään niveltulehduksen muodona, koska potilaat kokevat ensisijaisesti tuskallista kipua nivelissä, useimmiten isovarpaan ja jalan nivelissä. Kihdin muodostuminen liittyy suoraan virtsahapon ylimäärään verenkierrossa. Kun virtsahappopitoisuudet nousevat, kiteitä muodostuu ja kerääntyy potilaan ison varpaan pohjaan. Nämä virtsahapon kiteet ovat riittävän kivuliaita, varsinkin kun ne jäävät syvälle niveleen. Tämän tilan kurjuutta lisää toissijainen ihotulehdus, johon liittyy lisääntynyt herkkyys, punoitus ja turvotus.
Ihmiset, joilla on kihti, kärsivät yleensä lyhyistä hyökkäyksistä, jotka joskus kestävät useita päiviä tai viikkoja. Aivan kuten munuaiskiviä sairastavat potilaat voivat olla oireettomia useita vuosia hyökkäysten välillä. Virtsahappokiteet ovat myös vastuussa yhdestä munuaiskivien muodosta. Kihti voi muuttua krooniseksi ajan myötä, mikä tarkoittaa, että potilaan on otettava päivittäin lääkkeitä, jotta estetään merkittävien oireiden ja äärimmäisen kivun puhkeaminen.
Kihtiä hoidetaan yleensä ruokavalion muutoksilla ja ei-steroidisilla tulehduskipulääkkeillä (NSAID). Hyökkäyksen aikana lääketieteen ammattilainen voi pistää reseptilääkkeitä tulehduskipulääkkeisiin suoraan sairastuneeseen niveleen yhdessä lääkkeen kanssa, joka on erityisesti suunniteltu vähentämään virtsahappokiteiden kokoa. Aspiriinin käyttöä kivun lievitykseen ei suositella. Lääkereseptin ulkopuoliset tulehduskipulääkkeet, kuten ibuprofeeni, voivat poistaa kipua, mutta eivät peitä sitä kokonaan.
Kerran historiassa kihtiä pidettiin varakkaiden sairautena, koska sen aiheuttaneet elintarvikkeet olivat ensisijaisesti rikkaampien kansalaisten saatavilla. Sittemmin tutkimukset ovat osoittaneet, että sen syntymisen pääasiallinen syyllinen on puriini -niminen orgaaninen aine. Elintarvikkeet, joissa on paljon puriinia, mukaan lukien elinlihat, pavut ja punainen liha, edistävät kehon virtsahappopitoisuutta.
Tavallisesti keho voi metaboloida virtsahappoa ja lähettää ylimäärä virtsateiden kautta poistettavaksi. Jostain syystä ihmiset, jotka ovat alttiita kihtiin, eivät voi käsitellä täysin puriinipitoisia ruokia, mikä johtaa kiteiden muodostumiseen ja täyteen hyökkäykseen. Ruokavaliohoitoja tilan ehkäisemiseksi ovat puriinipitoisten elintarvikkeiden rajoitukset ja tummanpunaisten marjojen, mustikoiden ja selleriuutteiden lisääminen.