Äkillinen selkäkipu on yleinen ongelma, ja siihen voi olla monia eri syitä, jotka vaihtelevat lihasjännityksestä johonkin vakavampaan, kuten keuhkokuumeeseen. Hyvin usein kivun sijainti voi auttaa lääkäriä löytämään lähteen. Diagnostiset testit, kuten röntgenkuvat tai verikokeet, voivat myös auttaa määrittämään kivun syyn. Hoitovaihtoehdot riippuvat ongelman syystä ja potilaan yleisestä terveydestä.
Jos äkillinen kipu tuntuu selän yläosassa, se voi joskus olla sydänkohtauksen oire. Vaikka sydän sijaitsee rintakehän etuosassa, sydänkohtauksen kipu voi joskus tuntua lapaluissa ja niiden ympärillä. Kipu tällä selän alueella voi johtua myös lihasjännityksestä, joka johtuu työntämisestä, vetämisestä tai nostamisesta. Dislocation tai herniated levy selkärangassa aiheuttaa usein äkillistä kipua selän yläosassa ja niskassa.
Äkillinen selkäkipu selän keskellä johtuu usein yhden tai molempien munuaisten ongelmista, kuten infektiosta tai munuaiskivestä. Maksan ja sappirakon ongelmat voivat myös aiheuttaa kipua tällä alueella. Jälleen kerran selkärangan levyjen ongelmat voivat aiheuttaa myös keskivartalokipua, samoin kuin minkä tahansa vamman tämän alueen lihaksissa.
Puristuneet hermot aiheuttavat usein selkäkipua, erityisesti selän alaosassa. Suolen tukos tai tukos aiheuttaa yleensä alaselän kipua, joka voi iskeä äkillisesti. Apendiitti aiheuttaa tyypillisesti kipua alavatsan alueella, mutta se voi usein olla myös äkillisen kivun syy alaselässä.
Koska äkilliseen selkäkipuun on niin monia mahdollisia syitä, on tärkeää, että potilaat keskustelevat yksittäisistä oireista lääkärin kanssa heti. Hyvin usein kivun syy voidaan helposti hoitaa levolla tai lääkkeillä, mutta joskus kipu johtuu erittäin vakavista tiloista, jotka voivat olla hengenvaarallisia, jos niitä ei käsitellä pitkään aikaan. Ihmisten on aina parasta saada lääketieteellinen arviointi, kun kipu on läsnä, mutta kun kipu ilmenee yhtäkkiä, on paljon tärkeämpää saada oikea diagnoosi.