Mastoidiitti, joka on korvan taakse sijoitetun luun infektio, vaikuttaa yleisimmin lapsiin ja kehittyy yleensä bakteerien takia. Vaikka se ei ole harvinaista aikuisilla, mastoidiitin esiintyvyys aikuisilla ei myöskään ole yleistä. Infektio voi vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin ja aiheuttaa oireita, kuten kuumetta, korvan turvotusta, etenkin lohkoa, punoitusta, kipua ja väsymystä. Henkilöllä, jolla on tämä sairaus, voi myös olla nestettä, joka valuu korvastaan ja tuntuu epätavallisen ärtyneeltä.
Lapset kehittävät mastoidiittia paljon todennäköisemmin kuin aikuiset, mutta tämä ei tarkoita, että aikuiset ovat immuuneja sille. Aikuisilla on mastoidiittitapauksia, mutta ne ovat harvinaisia. Kun aikuiselle kehittyy mastoidiitti, tämä tarkoittaa, että korvan takana oleva luu, jota kutsutaan mastoidiluuksi, on saanut tartunnan. Yleensä tämä tapahtuu bakteerien seurauksena – Haemophilus influenzae ja Streptococcus pneumoniae ovat useimmiten syyllisiä. Aikuisella voi olla akuutti mastoidiitti, mikä tarkoittaa, että infektio kehittyy äkillisesti ja kestää vain lyhyen aikaa, tai hän voi kehittää kroonisen tapauksen, mikä yleensä tarkoittaa oireiden kehittymistä vähitellen, mutta sairaus jatkuu, usein viikkoja tai kuukausia .
Vaikka mastoidiittitapaukset aikuisilla ovat harvinaisempia kuin lapsilla, se voi osoittautua yleisemmäksi aikuisilla, jotka ovat alttiita korvatulehduksille. Tämä johtuu siitä, että mastoidiitti ei yleensä kehity itsestään, vaan seuraa sisäkorvan tulehdusta. Usein tämä tapahtuu, kun aikuisella on sisäkorvan tulehdus eikä hän hakeudu hoitoon ajoissa. Tällaisessa tapauksessa korvatulehduksen bakteerit voivat siirtyä mastoidiluun soluihin ja aiheuttaa infektion siellä. Joskus tätä ongelmaa voi pahentaa kysta, joka estää korvan tyhjenemisen ja kannustaa mastoiditulehduksen kehittymiseen.
Syy siihen, että lääkäri on harvemmin diagnosoinut mastoidiittitapauksia aikuisilla verrattuna lapsiin, voi liittyä lasten todennäköisyyteen kehittää korvatulehduksia. Yleensä lapset kehittävät paljon todennäköisemmin välikorvan tulehduksia ja kokevat toistuvia korvatulehduksia. Tämä voi johtua ainakin osittain siitä, että pienten lasten korvat eivät tyhjene yhtä helposti tai tehokkaasti kuin aikuisten. Lasten immuunijärjestelmä voi myös osoittautua heikommaksi ja heikommaksi, mikä voi myös vaikuttaa näihin eroihin.