Eturauhasspesifinen antigeeni (PSA) on proteiini, joka nesteyttää siemennesteen valmistautuessaan siemensyöksyyn. Uskotaan myös, että PSA auttaa siittiöitä tunkeutumaan limakalvoon, joka peittää naisen kohdunkaulan. Normaalit PSA -tasot ovat 4 nanogrammaa millilitrassa (ng/ml) tai alle. PSA -mittausta pidetään yleensä yhtenä tehokkaimmista testeistä eturauhassyövän esiintymiselle
PSA: ta löytyy monista kehon nesteistä, mutta eturauhasen testin tärkein PSA -taso on veressä, jota kutsutaan seerumin PSA: ksi. Seerumin PSA-taso, joka on 4-10 ng/ml, voi osoittaa eturauhassyövän. Lisätestejä on tehtävä sekä PSA: n alkuperäisen tason että eturauhassyövän esiintymisen varmistamiseksi. Testaukseen voi kuulua digitaalinen peräsuolen tutkimus, ultraäänikuvaus ja eturauhasen biopsia eturauhasen koon ja lujuuden arvioimiseksi sekä kasvainten ja syöpäsolujen etsimiseksi. On myös mahdollista saada normaalit PSA -tasot ja silti eturauhassyöpä.
Muut tekijät voivat vaikuttaa PSA -tasoon. Esimerkiksi normaalien PSA -tasojen odotetaan yleensä olevan paljon alle 4 ng/ml, mutta vanhemmalla miehellä saattaa olla PSA -taso normaalin ylärajalla. Tämä johtuu eturauhasen vaurioista iän myötä. Eturauhasen laajentuminen, jota ei aiheuta eturauhassyöpä, nimeltään hyvänlaatuinen eturauhasen liikakasvu, saattaa tuottaa PSA -tasoja hieman korkeammalle kuin mitä voidaan pitää epäilyttävänä nuoremmalla miehellä, jolla ei ole eturauhasongelmia. Muita PSA-tasoa nostavia tekijöitä ovat äskettäinen siemensyöksy, eturauhastulehdus tai ärsytys ja digitaalinen peräsuolen tutkimus, vaikka digitaalinen peräsuolen tutkimus nostaa PSA: ta merkittävästi vain miehillä, joilla on jo normaalia korkeampi PSA-taso.
Suurin osa PSA: sta sitoutuu veriseerumin proteiiniin, mutta on prosenttiosuus, joka ei ole sitoutunut veriseerumin proteiiniin. Tätä kutsutaan ilmaiseksi PSA: ksi. Tavallinen PSA -testi mittaa veren kokonaismäärän erottamatta vapaata ja kokonais -PSA: ta. Miehillä, joiden PSA -tasot ovat yli 4 ng/ml, vapaan PSA: n prosenttiosuuden mittaaminen kokonaistasosta voi estää tarpeettoman eturauhasen biopsian. Ilmaiset PSA -tasot, jotka ovat yli 25 prosenttia kokonaismäärästä, pidetään normaaleissa rajoissa.