Hippokampuksen skleroosi on sairaus, jossa hermosolut kuolevat ja arpikudos muodostuu aivojen alueelle, joka tunnetaan hippokampuksena. Tilan tiedetään liittyvän jopa noin kolmeen neljäsosaan ajallisten lohkojen epilepsiasta, sairaudesta, jossa ihmiset kokevat epätavallisia tuntemuksia sekä muuttuneita tunteita ja käyttäytymistä, lihaskouristuksia ja joskus kouristuksia. Tästä vahvasta yhteydestä huolimatta ei tiedetä, aiheuttaako hippokampuksen skleroosi ajallisen lohkon epilepsiaa vai ajallinen lohkon epilepsia aiheuttaa hippokampuksen skleroosia. On mahdollista, että molemmat olosuhteet liittyvät toiseen taustalla olevaan poikkeavuuteen.
Hippokampus sijaitsee aivojen alueella, jota kutsutaan mediaaliseksi ajalliseksi lohkoksi, missä se on osa limbistä järjestelmää. Hippokampus osallistuu uusien muistojen muodostamiseen osana limbistä järjestelmää, joka koskee hajuaistiä, pelon tunnetta ja pitkäaikaisen muistin muodostumista. Sen uskotaan myös vaikuttavan niin sanottuun spatiaaliseen navigointiin, prosessiin, joka riippuu yksilöiden kyvystä muistaa ja verrata nykyisiä ja menneitä sijaintejaan ympäristössä löytääkseen tiensä. Vaikka skleroosi tällä aivojen alueella liittyy useimmiten ajallisten lohkojen epilepsiaan, myös limbisen järjestelmän muut rakenteet, kuten pelon tunnetta hallitseva amygdala, ovat usein mukana.
Magneettikuvaus (MRI) -skannausten avulla tärkein muutos, joka havaitaan hippokampuksessa, kun siihen vaikuttaa hippokampuksen skleroosi, on koon pieneneminen. Kun katsot hippokampuksen näytteitä mikroskoopilla, voit nähdä, että yksittäiset hermosolut ovat menettäneet ja että arpia on kehittynyt. Uskotaan, että tämä vahinko voi johtua liiallisista määristä eräitä välittäjäaineita, kemikaaleja, jotka kuljettavat signaaleja hermojen välillä. Nämä erityiset välittäjäaineet sitoutuvat hermosolujen erityisiin reseptoreihin aiheuttaen kalsiumin pääsyn; ylimääräinen kalsiumin ylikuormitus johtaa solukuolemaan.
Tutkijat ovat tutkineet, voivatko epileptiset kohtaukset aiheuttaa hipokampuksen skleroosia. On ehdotettu, että lapsuudessa esiintyvät kohtaukset, kuten kuumeeseen liittyvät, voivat vahingoittaa aivoja, vahingoittaa hippokampusta ja johtaa ajallisten lohkojen epilepsiaan myöhemmässä elämässä. Vaikka joillakin lapsilla, jotka kokevat tällaisia kohtauksia, todetaan myöhemmin hipokampuksen skleroosi, useimmilla ei ole, eikä ole mahdollista tietää, onko skleroosi kehittynyt ennen ensimmäistä kohtausta. Toinen teoria on, että ajallisen lohkon viat voivat altistaa yksilöitä sekä hippokampuksen skleroosille että kohtauksille. Vaihtoehtoisesti perinnöllisten, ympäristöön ja kehitykseen liittyvien tekijöiden yhdistelmä voisi tehdä joistakin ihmisistä alttiimpia sekä epilepsialle että skleroosille hippokampuksessa.