Neljännen asteen palovamma on vakavin mahdollinen palovamma. Palovammat luokitellaan luokitusjärjestelmään ensimmäisestä neljänteen, ja neljäs on pahin. Nämä palovammat johtuvat usein sähköpaloista, kemikaaleista tai pitkäaikaisesta kosketuksesta liekkien kanssa, ja niille on ominaista merkittävä vahinko iholle, lihaksille, nivelsiteille ja luille. Tällaiset palovammat voivat olla hengenvaarallisia ja vaatia pitkää kuntoutusta ja hoitoa.
Kun neljännen asteen palovamma jatkuu, ihon ja sen alla olevien kerrosten suuret kudokset tuhoutuvat kokonaan. Nämä palovammat eivät ole kivuliaita tapahtuman jälkeen, koska vaurioituneet aistin hermot eivät voi enää lähettää kipusignaaleja aivoihin. Ihon, lihasten, jänteiden, nivelsiteiden ja mahdollisesti luukerrokset poistetaan ja palovammapaikka on syvä. Palovamma on mustan näköinen ja haava kehittyy paranemisen aikana. Eschar on kuolleen ihon ja kudoksen kerroksia, kuten rupi, joka putoaa vähitellen palovammasta.
Kirurginen hoito on aina tarpeen neljännen asteen palovamman varalta. Alue saattaa joutua varttamaan alueen sulkeutumista ja infektioiden estämistä, mutta joskus ihosiirteet eivät ole mahdollisia tällä palovamman vakavuudella. Monissa tapauksissa alueen korjaaminen tai raajan pelastaminen on mahdotonta, mutta amputaatio voi olla tarpeen potilaan hengen pelastamiseksi. Tarvittavasta hoidosta riippumatta potilailla on tyypillisesti merkittäviä päivittäisten elämäntaitojen heikkenemisiä ja he tarvitsevat kuukausia tai vuosia kuntoutusta ja hoitoa.
Kuntoutus neljännen asteen palovamman jälkeen sisältää useita erilaisia hoitomuotoja, mukaan lukien fyysiset, ammatilliset ja psykologiset palvelut. Fysioterapia auttaa raskaissa motorisissa tehtävissä, kuten kävelyssä tai yläraajojen käyttämisessä uudelleen, kun taas työelämä käsittelee päivittäistä elämää ja itsensä auttamistaitoja, kuten ruoanlaittoa, siivousta, pukeutumista ja uimista. Psykologiset hoidot käsittelevät palovammojen emotionaalisia seurauksia ja ehkä sopeutumista uuteen kehoon tai arpiin.
Vakavan palovamman aiheuttaman kuoleman todennäköisyys riippuu poltetun kehon prosenttiosuudesta, potilaan iästä, yleisestä terveydestä ja muista siihen liittyvistä vammoista. Kuoleman riskit lisääntyvät poltetun kehon määrän myötä, etenkin avainalueilla, kuten pää ja rintakehä. Vanhemmat ihmiset kuolevat todennäköisemmin kuin nuoret neljännen asteen palovamman seurauksena, ja pienet lapset tarvitsevat enemmän nestetukea ja erikoishoitoa kuin aikuiset.