Influenssa tai flunssa on virusinfektio, joka vaikuttaa hengitysteihin. Oireita ovat kuume, vuotava nenä, täytetyt poskiontelot, väsymys, päänsärky, yskä, kurkkukipu, oksentelu, ripuli ja kipeät lihakset ja nivelet. Näitä pidetään kuitenkin flunssan kaltaisina oireina, ja ihmisillä, joilla on yksi tai useampi niistä, ei välttämättä ole tätä infektiota. Jonkun, joka epäilee, että hänellä on flunssa, pitäisi mennä lääkäriin, koska virus ei ole vain tarttuva, vaan jos sitä ei hoideta, se voi muuttua vakavaksi ja jopa kuolemaan.
Kun tartunnan saanut henkilö aivastaa tai yskii muiden ihmisten ympärillä, hän voi levittää influenssavirusta. Hiukkaset kulkevat ilman läpi, missä ne tarttuvat niihin, joiden kanssa ne ovat kosketuksissa. Jos tartunnan saanut käyttää puhelinta, virus voidaan välittää myös seuraavalle puhelinta käyttävälle henkilölle. Koska tartunnan saanut ei ehkä tiedä, että hänellä on sairaus, hän voi koskettaa monia esineitä huomaamatta, että hän on siirtänyt viruksen muiden mukana.
Influenssaan ei ole parannuskeinoa, mutta influenssarokote on saatavilla joka vuosi. Erityisesti vanhuksia, raskaana olevia ja lapsia kehotetaan suojelemaan itseään tällä tavalla. Niiden, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä tai kroonisia sairauksia, kuten astma, pitäisi myös saada laukaus vuosittain.
Tartunnan saaneiden ihmisten on pidettävä huolta siitä, etteivät ne välitä virusta muille. Sen lisäksi, että ne peittävät suun ja nenän yskiessään tai aivastaessaan, heidän tulee pestä usein kätensä ja tehdä parhaansa ollakseen tekemisissä muiden ihmisten kanssa. Kaikkia viruksesta kärsiviä kehotetaan jäämään kotiin töistä tai koulusta. Jopa kiireisin työnantaja haluaisi yleensä paljon enemmän tartunnan saaneen henkilön jäädä kotiin kuin käynnistää työpaikkaepidemian. Suuri määrä ihmisiä voi sairastua, jos vain yksi tartunnan saanut henkilö ajaa tungosta metrolla tai menee elokuvateatteriin.
Parasta, mitä influenssasta kärsivä voi tehdä, on pysyä kotona, juoda paljon nestettä ja levätä. Jos lääkärin käynti vaaditaan, voidaan määrätä viruslääke. Alkoholi ja savukkeet tai muut tupakkatuotteet voivat heikentää henkilön koskemattomuutta, joten ihmisten tulisi välttää näitä tuotteita ainakin toipumisen jälkeen.
Jos oireet jatkuvat tai influenssa pahenee, potilaan on mentävä lääkäriin. Flunssaan ei ole parannuskeinoa, mutta ainakin ihmiset voivat ryhtyä toimiin viruksen leviämisen estämiseksi.