Vulvan eteinen on yksi kehon onteloista, joita löytyy naisten sukupuolielinten ulkoalueilta. Termi “vulvar” tarkoittaa ulkoista osaa, kun taas “eteinen” tarkoittaa onteloa. Vulvan eteinen tunnetaan myös emättimen vulvan tai eteisen eteisenä.
Tämä erityisesti kehon ontelo on vulvan komponentti, joka luo tilan häpyhuulten alueelle. Tämä on pari pitkittäisiä ihon taitoksia, jotka sijaitsevat kahden kovemman ja isomman alla, joita kutsutaan häpyhuultiksi. Tämän seurauksena vulvan eteinen tarjoaa aukon emättimeen ja laajentamalla virtsaputken.
Ulkomaisen eteisen reunoja kutsutaan Hartin viivaksi. Se on nimetty 19-luvun skotlantilaisen kirurgin David Berry Hartin mukaan, joka kuvasi sen ensin ja erikoistui lääketieteen aloihin, jotka koskivat naisten lisääntymisjärjestelmää, gynekologiaa ja synnytystä. Hartin linjan yläosassa on klitoris -suukappaleet, jotka muodostavat klitoriksen ulkoisen alueen ja on suojattu klitorishupulla; samoin kuin klitoriaalinen frenulum, jonka luovat häpyhuulet. Alareunassa on häpyhuulten takaosa, joka tunnetaan nimellä frenulum labiorum pudendi.
Vulvan eteiseen tai häpyyn määritettyä sairautta kutsutaan vulvar vestibulitisiksi. Se kuuluu sairauksien luokkaan, jotka vaivaavat naisten sukuelimiä, joita kutsutaan yleisesti nimellä vulvodynia tai vestibulodynia, joka kirjaimellisesti tarkoittaa “häpyrauhan kipua”. Krooninen kipu on vulvarisen vestibuliitin tunnusmerkki, jolle on usein ominaista polttava, kutina, pistely tai terävä, sykkivä tunne. Kivun taajuus vaihtelee tapauksesta toiseen; se voi ilmetä vain yhdynnän aikana, ilmestyä ja katoaa epäsäännöllisesti tai pysyä vakiona. Joissakin tapauksissa kipu voi levitä ulkosynnyttimestä muihin sukupuolielinten alueisiin, kuten klitoris; täsmällisempi termi tälle on klitorodynia.
Yleisesti vulvodynian syytä ei ole vielä määritetty. Lääketieteelliset tutkijat arvelevat, että autoimmuunisairaudet, taipumus kehittää allergiaa ja tulehdusta, emättimen hermoviat, seksuaalinen hyväksikäyttö ja epäonnistunut sukupuolielinten leikkaus ovat joitakin sairauden mahdollisista syistä. Vulvan vestibuliitin diagnosointi on tyypillisesti vaikeaa, ei vain siksi, että sen luonteesta tiedetään niin vähän, vaan myös siksi, että oireita ei ole helppo havaita ja kipu johtuu joskus psykologisesta suuntautumisesta tai ensimmäisistä yhdynnän tapauksista.