Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) on yleinen sairaus, johon liittyy vatsakipuja, turvotusta, kaasua ja ummetusta tai ripulia. Useimmat ihmiset, joilla on IBS, kokevat vain vähäisiä, harvinaisia oireita. Vaikea IBS on kuitenkin krooninen ongelma, jossa oireet voivat olla riittävän huonoja heikentämään merkittävästi henkilön kykyä nauttia normaalista elämästä. Vakavaan IBS: ään ei ole luotettavaa parannuskeinoa, mutta lääkäri voi määrätä lääkkeitä oireiden lievittämiseksi ja ehdottaa elämäntapamuutoksia, jotka voivat auttaa henkilöä oppimaan hallitsemaan paremmin tilansa.
Ei ole aina selvää, mikä aiheuttaa vaikean IBS: n kehittymisen. Se esiintyy yleisimmin nuorilla ja nuorilla aikuisilla, ja se vaivaa useammin naisia kuin miehiä. Ongelmien uskotaan liittyvän neurologisiin häiriöihin, jotka vaikuttavat suoliston lihassupistuksiin. Epänormaalit supistukset voivat aiheuttaa jätteen kulkeutumisen pitkän suolen läpi nopeammin tai hitaammin kuin pitäisi, mikä ärsyttää limakalvoa ja aiheuttaa IBS -oireita. Stressaavat olosuhteet, alkoholi, maitotuotteet ja mausteiset ruoat ovat yleisiä lievän tai kohtalaisen IBS: n laukaisijoita, mutta vakavista ongelmista kärsivillä ihmisillä on yleensä oireita riippumatta siitä, mitä he syövät tai mitä he voivat.
Yleisimpiä vakavan IBS: n oireita ovat vatsakrampit, vatsan arkuus ja turvotus. Joillakin ihmisillä on liiallista kaasua ja ripulia useita kertoja päivässä. Usein esiintyvä ripuli voi johtaa kuivumiseen, väsymykseen ja muihin terveysongelmiin. Ummetusta voi myös esiintyä, joka kestää useita päiviä ja aiheuttaa ruokahaluttomuutta ja pahoinvointia. Kivuliaita peräpukamia peräsuolen sisällä tai ulkopuolella voi kehittyä, mikä tekee epämukavaksi istua ja kävellä.
Henkilön, joka kokee ruoansulatuskanavan ongelmia yli muutaman päivän ajan, tulisi käydä lääkärissä. Lääkäri voi kysyä oireista ja yrittää sulkea pois muita mahdollisia syitä, kuten laktoosi -intoleranssia tai tulehduksellisia häiriöitä, kuten Crohnin tautia ja haavaista paksusuolitulehdusta. Diagnoosin vahvistamiseksi potilas saattaa joutua tekemään kolonoskopian, jotta lääkäri voi etsiä paksusuolen vaurioita.
Saatavilla on useita erilaisia hoitovaihtoehtoja, jotka auttavat ihmisiä hallitsemaan vaikeaa IBS: ää. Antispasmodiset lääkkeet ovat lääkkeitä, jotka rauhoittavat suoliston hermosignaaleja, jotka laukaisevat lihasten supistuksia. Potilaalle voidaan myös antaa ripulilääkkeitä; laksatiivit; tai paikallisia voiteita peräpukaman helpottamiseksi. Lääkärit auttavat myös potilaita tunnistamaan ja välttämään elintarvikkeita, jotka näyttävät pahentavan oireita. Monille suositellaan neuvontaa, jotta he voivat ylläpitää positiivista asennetta ja oppia hallitsemaan paremmin stressiä elämässään.