Kun puhumme henkilön älykkyydestä, ajattelemme yleensä hänen tietämystään tai kykyään hankkia tietoa. Älykkyydellä on kuitenkin monia eri puolia, mukaan lukien ongelmanratkaisu, taiteellinen älykkyys, päättelykyky ja luova älykkyys. Emotionaalinen älykkyys eli ”EQ” on yksi älykkyyden muoto, joka ulottuu kaikkiin ihmisiin ja vaikuttaa niihin.
Tunteet, kuten useimmat tietävät, ovat tehokas väline motivoivassa toiminnassa. Kun joku tekee jotain, jota emme täysin ymmärrä, hän saattaa kehottaa meitä kävelemään mailin kengissäni. Tämä johtuu siitä, että tunne usein ohittaa järjen ja saa ulkopuoliset ajattelemaan, että ihminen toimii irrationaalisesti. Henkilö, jolla on riittävä emotionaalinen älykkyys, ottaa huomioon tunteiden olemassaolon ja voiman ja näkee tarpeellisuuden tilanteissa, joita muut voivat pitää kohtuuttomina.
Taajuuskorjain viittaa siihen, kuinka tehokkaasti yksilö reagoi omiin tunteisiinsa tai tunteisiinsa ja muiden tunteisiin. Henkilö, jolla on korkea tunneäly, on erittäin taitava ymmärtämään ja reagoimaan asianmukaisesti sosiaalisten tilanteiden vivahteisiin. Emotionaalisesti älykäs henkilö voi käyttää ymmärrystään tunteista sopusoinnussa hyvien perustelutaitojen kanssa tehdäkseen järkeviä päätöksiä ja ylläpitäen hyviä suhteita.
Henkilö, jolla on alhainen emotionaalinen älykkyys, tulkitsee väärin, kieltää tai jättää huomiotta ihmisen tunteiden vaikutuksen, joka on läsnä lähes kaikissa sosiaalisissa tilanteissa. Henkilöllä, jolla on aleksitymia, vakava matalan EQ -tila, puuttuu sanallinen kyky ilmaista tunteita tai kuvata tunteita muissa. Ne, jotka kamppailevat aleksitymian kanssa, raportoivat psykologeille, jotka eivät tunne lainkaan tunteita, eivätkä näe unta, fantasioita ja luovaa mielikuvitusta.
Emotionaalinen älykkyys, kuten muutkin älykkyyden näkökohdat, on laajalla alueella. Samoin kuin henkilön älykkyysosamäärän (IQ) testi, EQ: n taso tai pisteet voidaan määrittää ja analysoida yksittäisille ihmisille. Näillä testeillä pyritään osoittamaan, kuinka henkilö reagoi muiden tunteisiin ja miten hän ymmärtää omat tunteensa, miten hän käsittelee sosiaalisia tilanteita ja miten hänen vastauksensa ovat tarkoituksenmukaisia kysymysten sarjan avulla, jotka jäljittelevät tosielämän olosuhteita.
Mielenkiintoista on, että toisin kuin muut älykkyyden muodot, jotkut tutkijat uskovat, että tunneälyä voidaan opettaa tai kouluttaa. He uskovat, että harjoittelulla henkilö voi korvata aiemman heikon älykkään käyttäytymisen sopivammalla ja parantaa siten vuorovaikutusta muiden kanssa sekä omaa elämänlaatuaan.