Kirurgiset instrumentit ovat tyypillisesti työkaluja, joiden tarkoituksena on auttaa hoitohenkilökuntaa lääketieteellisten toimenpiteiden aikana. Tiettyjä instrumentteja käytetään lähes kaikentyyppisissä leikkauksissa. Näitä voivat olla kirurgiset päänahat, joita käytetään viiltojen tekemiseen kehon kudoksissa, tai instrumentit, kuten kelauslaitteet, jotka pitävät ruumiinosan auki, jolloin lääkäri voi suorittaa tarvittavan työn. Muut instrumentit on suunniteltu erityisesti tiettyä toimintaa varten ja niitä käytetään vain näissä tilanteissa.
Lähes kaikilla kirurgisilla instrumenteilla on pitkä ja monipuolinen historia lääketieteen alalla. Todisteet niiden käytöstä ihmisillä on peräisin kivikaudelta. Näiden työkalujen jatkuva kehittäminen ja parantaminen on tekijä kirurgisten toimenpiteiden kasvavassa menestyksessä, mikä mahdollistaa laajemman valikoiman kirurgisia toimenpiteitä. Eri tyyppisten kirurgisten instrumenttien suuri määrä johtuu radikaaleista ongelmista, jotka voivat kohdata potilasta ja hoitohenkilökuntaa. Eri tyyppisillä instrumenteilla on erityinen rooli leikkausprosessissa, ja lääkäri ja lääketieteellinen tiimi käyttävät niitä tilanteen vaatimusten mukaisesti.
Kaksi yleisimpiä kirurgisia instrumentteja ovat pihdit ja päänahat. Pihtejä käytetään tarttumiseen, erityisesti silloin, kun kädet eivät pysty pitämään pieniä esineitä. Pihtejä voidaan käyttää myös eri kudosten tarttumiseen, kun taas lääkäri käyttää käsiään toisen leikkauksen osan suorittamiseen. Pihtejä on monia erilaisia, mutta niillä kaikilla on sama kaksoistoiminto.
Leikkuuveitset ovat erittäin yleinen kirurginen instrumentti, jota käytetään leikkausten tekemiseen potilaan iholle ja kudoksiin. Kirurgiset päänahat ovat tyypillisesti pieniä, mutta erittäin teräviä ja koostuvat kahdesta osasta: terästä ja kahvasta. Terät ovat yleensä vaihdettavissa, kun taas kahvat ovat useimmiten uudelleenkäytettäviä. On myös monia erilaisia skalpellejä, kuten lansetti, jossa on kaksiteräinen terä. Tekniikan kehittyessä skalpellit voidaan usein korvata laserilla.
Muita kirurgisia instrumentteja, kuten tiivistyslaitteita, käytetään yleensä leikkauksen päätyttyä. Näihin tiivistyslaitteisiin voi kuulua kirurgisia nitojia, joita käytetään lääkärin tekemien viiltojen sulkemiseen. Kirurginen nidonta on myös osoittautunut luotettavammaksi kuin perinteinen ompelu, koska se voi vähentää tiivistetyn viillon mahdollista repeämistä.