Lääketieteellinen hengityslaite on kone, joka auttaa ihmistä hengittämään. Lääketieteellisiä hengityslaitteita, joita kutsutaan myös mekaanisiksi hengityslaitteiksi, käytetään leikkauksissa, jotka edellyttävät potilaan nukkumista. Lääketieteellisiä hengityslaitteita käytetään myös silloin, kun henkilöllä on sairaus, joka estää tehokkaan hengityksen. Erilaiset olosuhteet voivat aiheuttaa hengitysvaikeuksia, mukaan lukien hengityselinsairaudet, pään vammat, sydänsairaudet ja huumeiden yliannostukset.
Ilma ja lisähappi pakotetaan keuhkoihin hengityslaitteen kautta. Hengityslaite auttaa potilaita parantamaan happitasoja keuhkoissa. Se voi myös auttaa poistamaan hiilidioksidia keuhkoista ja vähentämään kuinka kovaa jonkun on työskenneltävä hengittääkseen.
Mekaanista ilmanvaihtoa voidaan käyttää täydellisen tuen tarjoamiseen, mikä tarkoittaa, että hengityslaite tekee hengityksen potilaan puolesta. Sitä voidaan käyttää myös hengityksen helpottamiseen. Tämä tarkoittaa, että potilas hengittää edelleen itsekseen, mutta hengityslaite auttaa.
Ennen kuin henkilö asetetaan lääketieteelliseen hengityslaitteeseen, hengitysputki asetetaan hengitysteihin, yleensä suun kautta. Joissakin tapauksissa sen sijaan suoritetaan trakeotomia. Viilto tehdään henkitorveen ja asetetaan trakeotomiaputki. Tämä tehdään yleensä, jos tarvitaan pitkäaikaista tuulettimen tukea.
Tuuletin voidaan asettaa eri tiloihin, jotka tarjoavat erilaisia tukitasoja. Hengitystiheys ja hapen prosenttiosuus voidaan asettaa. Koneellista ilmanvaihtoa käytetään useimmiten sairaaloissa ja se voi olla monimutkaista.
Aika, jonka henkilö pysyy lääketieteellisessä hengityslaitteessa, riippuu hänen tilastaan. Potilaat, jotka ovat vain hengityslaitteessa leikkausta varten, yleensä ekstubatoidaan, mikä tarkoittaa, että hengitysputki ja hengityslaite poistetaan. Ihmiset, joilla on sairauksia, jotka aiheuttavat hengitysvaikeuksia, saattavat joutua pysymään lääketieteellisessä hengityslaitteessa, kunnes tila hoidetaan ja hengitys paranee.
Jotkut ihmiset saattavat tarvita mekaanisen tuulettimen loppuelämänsä. Olosuhteet, kuten tietyt selkäydinvammat ja vakavat aivovauriot, voivat vaatia jatkuvaa mekaanista ilmanvaihtoa. Kotikäyttöön tarkoitettuja tuulettimia on saatavana.
Vaikka mekaaninen hengityslaite saattaa olla tarpeen jonkun hengen pelastamiseksi, komplikaatioita voi esiintyä. Jotkut komplikaatiot johtuvat hengitysteiden putkesta, ja niihin kuuluu äänihuulten vaurioita ja poskiontelotulehdus. Hengityslaite toimittaa tilavuuden ilmaa ja happea keuhkoihin, mikä voi myös aiheuttaa komplikaatioita, kuten happimyrkyllisyyttä, keuhkovaurioita ja verenpaineen laskua.