Photopsia on tila, jossa ihmiset näkevät valon välähdyksiä. Usein migreeni liittyy tähän silmäsairauteen. Monet ihmiset, jotka kärsivät usein migreenistä, käyttävät näitä välähdyksiä lähestyvän migreenin indikaattoreina. Useat asiat voivat saada ihmisen näkemään satunnaisesti vilkkuvia valoja, mutta yleisin syy on lasiaisen kutistuminen silmään. Yli 65 -vuotiaat ihmiset kokevat fotopsian todennäköisemmin kuin nuoret.
Lasiainen on läpinäkyvä aine, joka käsittää silmien keskipisteen. Se koostuu enimmäkseen vedestä, sen osuus on noin 75 prosenttia silmän tilavuudesta ja antaa silmän muodon ja muodon. Silmän lasiaisen kutistuminen johtaa yleisimmin fotopsiaan. Tämä kutistuminen rasittaa kiinnityssolmuja, ärsyttää verkkokalvoa ja saa sen lähettämään sähköisiä impulsseja, jotka aivot tulkitsevat valon välähdyksiksi.
Muut tapahtumat lasiaisen kutistumisen lisäksi voivat johtaa tähän tilaan. Tyhjän voiman trauma ihmisen päähän voi helposti aiheuttaa verkkokalvon vetäytymisen hetkeksi pois silmämunasta. Kun verkkokalvo vetäytyy pois asennostaan silmässä, henkilö voi nähdä hetkellisiä valonvälähdyksiä. Takalasin irtoaminen ja infarktit aivojen niskakappaleessa voivat myös johtaa valon heikkenemiseen.
Photopsia on usein migreenin edeltäjä. Migreeni voi johtua, kun aivojen verisuonet kouristuvat tai verkkokalvo irtoaa yhdistävistä hermoista. Tiettyjen migreenien mukana tulevat valon välähdykset voivat muistuttaa kipinöitä, valolinjoja, siksakkeja tai ilman läpi tanssivia geometrisia kuvioita. Vilkkuvat valot voivat kestää lyhyen hetken tai jonkin aikaa koko migreenin ajan.
Usein ja äkillisesti vilkkuvien valojen havaitseminen ilman varoitusta on ilmiö, jota ei pidä ottaa kevyesti. Henkilön, joka kokee säännöllisesti vilkkuvia valoja, tulee kääntyä silmälääkärinsä puoleen mahdollisimman pian. Vaikka lievät valovilkut eivät yleensä aiheuta huolta, harvinaisissa tapauksissa tämä tila voi johtaa jonkinasteiseen näön menetykseen.
Yleensä silmän vitreus kutistuu ihmisen ikääntyessä, muuttuu ohuemmaksi ja alkaa vetäytyä pois verkkokalvosta. Noin kaksi kolmasosaa yli 65-vuotiaista väestöstä kokee jonkin verran lasiaista kutistumista. Vaikka vilkkuvien valojen kokeminen ei ehkä ole harvinaista näille ihmisille, fotopsiakokemusten huomattava lisääntyminen voi osoittaa, että verkkokalvo on repeytynyt.