Monoklonaalinen gammopatia viittaa tilaan, jossa henkilön plasmasolut tuottavat epänormaalia proteiinityyppiä, nimeltään monoklonaalinen immunoglobuliini tai M -proteiini. M -proteiinin läsnäolo ei yleensä aiheuta terveysongelmia, mutta riittävän suurina määrinä ne voivat johtaa eräänlaiseen verisolusyöpään, joka tunnetaan nimellä multippeli myelooma. Koska monoklonaaliseen gammopatiaan ei tyypillisesti liity fyysisiä oireita, lääkärit tunnistavat tilan yleensä vasta verinäytteiden seulonnan jälkeen muiden ongelmien varalta. Hoitoa ei tarvita, vaikka ihmisiä, joilla on tämä sairaus, kannustetaan ajoittamaan säännölliset lääkärintarkastukset varmistaakseen, että he eivät kehitä syöpää.
Plasmasolut ovat luuytimessä esiintyviä erikoistuneita valkosoluja. Ne tuottavat useita tärkeitä vasta -aineita ja muita proteiineja, joiden avulla immuunijärjestelmä voi toimia kunnolla. Satunnaisen mutaation vuoksi tietyissä plasmasoluissa ne alkavat valmistaa määriä M -proteiineja. Koska tutkijat ovat epävarmoja siitä, mitä nämä proteiinit todella tekevät, he viittaavat usein tilaan määrittämättömänä monoklonaalisena gammopatiana. Proteiinit eivät vaikuta estävän immuunijärjestelmän toimintaa, ellei niitä ole erittäin suuria määriä.
Valtavat määrät proteiinia voivat estää muiden tärkeiden valkosolujen ja proteiinien tuotannon. Verisolujen ja luuytimen syöpien kehittymisen riski kasvaa, kun M -proteiinien määrä kehossa kasvaa. Jotkut tapaukset etenevät multippeliin myeloomaan, joka on erityisen tuhoisa syöpä, joka estää plasmaa tuottamasta uusia vasta -aineita. Multippeli myelooma voi johtaa anemiaan, munuaisten vajaatoimintaan ja vakaviin luu -ongelmiin.
Monoklonaalinen gammopatia on yleisimpiä yli 50 -vuotiailla, ja sairausriski kasvaa tasaisesti, kun ihmiset jatkavat ikääntymistä. Tutkimukset viittaavat siihen, että se esiintyy todennäköisemmin miehillä kuin naisilla. Lääkäri voi diagnosoida monoklonaalisen gammopatian ottamalla verta ja virtsanäytteitä laboratoriotutkimuksia varten. Verinäytteiden analyysi voi paljastaa poikkeavuuksia plasmasoluissa ja antaa tarkan määrän M -proteiineja verenkierrossa. Lisätestit, kuten luuytimen biopsiat ja röntgenkuvat, voivat auttaa lääkäreitä sulkemaan pois multippelin myelooman ja muut syövät diagnoosin tekemisen yhteydessä.
Useimmat potilaat, joilla on sairaus, varsinkin kun M -proteiinien määrä on hyvin pieni, eivät tarvitse lääketieteellistä hoitoa. Heidän on usein varattava säännölliset lääkärintarkastukset lääkärinsä kanssa häiriön etenemisen seuraamiseksi. Lääkärit analysoivat verinäytteitä säännöllisin väliajoin, yleensä noin puolen vuoden välein, tarkistaakseen multippelin myelooman ja muiden syöpien esiintymisen. Huomaa syövän varoitusmerkit ajoissa on välttämätöntä tehokkaimman hoidon tarjoamiseksi.