MRSA ja VRE (metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus ja vankomysiiniresistentti enterokokki/enterokokki) ovat kahdenlaisia bakteereja, jotka elävät kehon eri osissa ja ovat resistenttejä tietyille antibiooteille. Tämä vastustuskyky tekee infektion joko alkioista haastavaa hoitaa ja aiheuttaa erityisen riskin niille, jotka ovat sairaita. Infektiot leviävät useimmiten sairaaloissa, vaikka MRSA: ta on myös yhteisössä. Tärkeimmät erot näiden kahden bakteerin välillä ovat, että ne ovat erillisiä bakteereja ja kestävät erilaisia antibiootteja.
Staphylococcus ja enterokokki eivät aina ole MRSA tai VRE. Tämäntyyppiset bakteerit ovat erikoistuneita ja niillä on kehittynyt vastustuskyky metisilliinille tai vankomysiinille. Stafylokokin ja enterokokin säännöllisiä muotoja voidaan silti hoitaa tehokkaasti näillä antibiooteilla, vaikka muita antibiootteja voitaisiin suositella, jotta vältettäisiin kannustamasta staph- tai enterokokki -bakteereita kehittämään tätä resistenssiä. On syytä huomata, että kaikilla ihmisillä on taipumus kuljettaa mukanaan tietty määrä stafolia tai enterokokkeja ja joskus ihmisten kantamat tyypit ovat MRSA ja VRE. Tämä ei tarkoita sitä, että henkilö olisi saanut tartunnan tai koskaan tulehtumaan, vaan vain sitä, että hän on asuttanut tai ylläpitää näiden erikoistuneiden bakteerien pesäkettä.
Kun ihmisillä on MRSA, olivatpa he vain kolonisoituja tai tartunnan saaneet, bakteerit elävät pääasiassa nenässä ja joskus iholla. VRE asuu useimmiten suolistossa tai naisten sukuelimissä. Jos bakteereja joutuu käsiin tai iholle, se voi kulkeutua kädestä toiseen, muulle ihokosketukselle ja sieltä se voi päästä hengitysteihin, muihin kehon aukkoihin tai avoimiin haavoihin.
VRE -infektiot siirtyvät iholta iholle hieman vähemmän valmiina kuin MRSA; yleisempi infektio johtuu nesteestä ihokosketukseen. Tämä tekee MRSA: sta mahdollisesti vaarallisemman ja helpommin lähetettävän. Erityisesti sairaalaympäristössä, jossa ihmiset ovat sairaita ja alttiimpia infektioille, MRSA aiheuttaa suuremman riskin. Toisaalta VRE -tartuntoja raportoidaan yhä enemmän sairaaloissa ja terveydenhuollon laitoksissa.
Hyvä uutinen on, että on olemassa antibiootteja, jotka voivat tappaa MRSA: n ja VRE: n, mutta infektiot on tunnistettava varhaisessa vaiheessa ja valittava oikeat lääkkeet parhaan lopputuloksen saavuttamiseksi. Lisäksi molemmat bakteerit voidaan tappaa yksinkertaisilla puhdistusmenetelmillä. Pelkkä käsienpesu voi merkittävästi vähentää molempien sairauksien leviämistä, ja sairaala- tai muiden sairaala- ja laitteistopalvelujen pitäminen puhtaana on elintärkeää. Näiden käytäntöjen noudattamatta jättäminen voi aiheuttaa joko bakteerien leviämisen, mikä aiheuttaa poikkeuksellisen riskin lääketieteellisesti haavoittuville.
Yksi MRSA: sta ja VRE: stä jaettu huoli on, että ne voivat kehittää vastustuskykyä muille antibiooteille. Jos nämä supergeenit jatkavat taistelua uusia antibiootteja vastaan, joita käytetään niiden hoitoon, on mahdollista, että heistä tulee lopulta parantumattomia. Tämä tieto on johtanut muutoksiin antibioottien käytössä, ja useimmat lääkärit epäröivät nyt käyttää niitä, elleivät ole varmoja, että he hoitavat bakteeri -infektiota. Harvempi käyttö voi vähentää bakteerien, kuten MRSA: n ja VRE: n, mahdollisuuksia luoda uusia tai lisää antibioottiresistenssejä.