Positiivinen painehengitys tarkoittaa tietyn laitteen käyttöä ihmisen hengitystavan säätelemiseksi. Tämä tehdään yleensä silloin, kun tietyt sairaudet aiheuttavat vaikeuksia. Ilmaa työnnetään kasvonaamion tai hengitysteiden painejärjestelmän läpi, ja ilma ja kaasut keuhkoissa tasaantuvat ja hengitys voi palata normaaliksi. Tämän tyyppinen hengitys voi auttaa poistamaan hengenvaaralliset tilanteet, joita voi syntyä, kun keuhkoissa ei ole tarpeeksi painetta.
Tätä hengityksen säätelyn muotoa ei pidä sekoittaa alipainehengitykseen, joka koostuu keuhkojen laajentumisesta pallean kautta. Kun paine keuhkoissa pysyy samana ja ilma liikkuu vapaasti sisään ja ulos, kohdistuu alipaine. Positiivinen painehengitys pakottaa ilman keuhkoihin parantamaan paineongelmia. Suurin osa hengitys- ja paineongelmista ilmenee, kun henkilö nukkuu, koska hän ei pysty säätelemään sitä itse.
Kuorsaus ei näytä olevan hengenvaarallinen sairaus, mutta joskus se on. Tämä voi johtua lihavuudesta, joka painaa lihaskudoksia, tai liian suurista adenoideista tai risoista. Olosuhteet voivat aiheuttaa painetta ja kovaa kuorsausta, kun kurkun lihakset ja ympäröivät kudokset rentoutuvat ja värisevät hengityksen aikana. Nämä värähtelyt voivat keskeyttää normaalit hengitysmallit, ja jos kuorsaus jatkuu pitkään, sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riski on suurempi.
Toinen epäsäännöllisen hengityksen aiheuttama sairaus on uniapnea. Tyypillisesti, kun henkilö on unessa, hengitys on rytmistä ja tasaista. Uniapneajakson aikana hengitetään liian kauan, mikä rikkoo tämän rytmin. Hengitystä voidaan pitää niin kauan, että seuraava rytminen hengitys ohitetaan, mikä voi johtaa siihen, että henkilö haukkuu ilmaa eikä pysty täyttämään keuhkoja kokonaan.
Kun kumpaisenkin tilan korjaamiseksi tarvitaan ylipainehengitystä, käytetään ilmaa keuhkoihin naamarilla tai hengitysputkella. Useimmat näistä sairauksista kärsivät ihmiset saattavat joutua käyttämään näitä laitteita pitkiä aikoja vaikeuksien välttämiseksi, etenkin kirurgisten toimenpiteiden aikana. Tämän tyyppistä hengityksen säätelyä käytetään vain ihmisille, joilla on satunnaisia paineongelmia. Ne, joilla on vaikeuksia hengittää keuhkosairauden tai vakavan keuhkosairauden vuoksi, käyttävät tyypillisesti vain alipainehengitystä, jotta ilma kiertää keuhkoissa.