Metalli -allergia on allerginen reaktio metallille, johon viitataan yleensä korujen muodossa. Vaikka erilaiset metallityypit voivat aiheuttaa allergioita, useimmat allergikoista reagoivat nikkeliin. Nämä allergiat ovat yleisempiä naisilla, ja arviolta 12% on allergisia nikkelille, kun taas vain 6% miehistä.
Allerginen reaktio nikkelille voi olla erittäin ärsyttävää ja jopa tuskallista. Yleensä iho puhkeaa ihottumaksi, joka tunnetaan nimellä ekseema, jossa se on joutunut kosketuksiin nikkelin kanssa. Vaurioitunut iho muuttuu punaiseksi, kutittaa ja yleensä hajoaa tuskallisiksi nesteitä sisältäviksi rakkuloiksi. Tämäntyyppinen ihottuma tunnetaan nimellä pompholyx.
Lävistettyjen korvien tapauksessa nikkeliallergian oireita ovat yleensä korvan korvan turvotus lävistyksen ympärillä, punoitus ja kutina. Reikä yleensä myös itkee kirkasta, kellertävää nestettä, mikä on merkki infektiosta. Vaikka lävistykset voivat joskus saada tartunnan muista syistä, pysyvät oireet ja infektiot, jotka näyttävät esiintyvän tiettyjen korvakorujen käytön jälkeen, voivat osoittaa allergisen reaktion.
Syy, miksi niin monet ihmiset ovat alttiita nikkeliallergioille, on se, että nikkeli pyrkii liukenemaan kosteuteen muodostaen suoloja. Esimerkiksi kun henkilö kylpee, pesee kätensä tai hikoilee käyttäessään nikkeliä sisältäviä koruja, suolat muodostuvat ja iho ärtyy. Nikkeli ärsyttää voimakkaasti, ja toistuva tai jatkuva kosketus sen kanssa voi heikentää kehon luonnollista vastustuskykyä.
Metalliallergikoille on edelleen mahdollista käyttää koruja, mutta niistä on huolehdittava hieman enemmän. Edulliset korut sisältävät lähes aina nikkeliä, ja niitä on vältettävä. Jopa kullassa tai hopeana markkinoidut korut voivat sisältää nikkeliä, koska tätä metallia lisätään usein näihin metalleihin niiden kovettamiseksi. Jopa näennäisesti vaarattomat esineet, kuten farkkujen metallipainikkeet, kellon solki ja jopa metallipinnoitettu näppäimistö matkapuhelimessa, voivat ärsyttää ihoa missä tahansa, kun ne joutuvat kosketuksiin sen kanssa.
Ei ole allergialääkettä, joka voi parantaa metalli -allergian, mutta varotoimenpiteillä voidaan minimoida tai estää epämukavuus. Aina kun käyttäjä huomaa ihottuman kehittymisen, syy on poistettava mahdollisimman pian. Paikalliset steroidit voivat olla tehokas allergiahoito, mutta lääkärin on määrättävä ne. Pehmentävät voiteet tarjoavat toisen hoitomuodon, mutta he voivat vain lievittää ihottuman kutinaa, ei estää sitä. Halviin korvakorunappeihin voi ostaa muovisuojuksia, mutta yleistä tapaa maalata korvakorunapit tai kaulakoruketjut kirkkaalla kynsilakalla ei suositella, koska hiki ja kosteus liuottavat sen nopeasti.
Tämän tyyppisen allergian kanssa eläminen voi olla toisinaan vaikeaa, koska se edellyttää henkilön ennakoivan aina, kun metalli saattaa joutua kosketuksiin ihon kanssa riittävän kauan aiheuttaakseen allergisen reaktion. Pienellä ennakoinnilla ja suunnittelulla on kuitenkin mahdollista, että joku metalliallergia voi välttää epämukavuutta ja elää edelleen normaalia elämää.