Vaikka leivän, maidon ja muiden päivittäisten tarpeiden hinta pysyy melko yhtenäisenä, kaasun hinnat näyttävät usein melko epäloogisilta. Huoltoaseman omistaja ei kuitenkaan määritä pumpusta maksamaasi hintaa. Yli 85 prosenttia bensiinin hinnasta määritetään ennen kuin se edes saapuu asemalle.
Kuten arvata saattaa, tarjonta ja kysyntä ovat yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka aiheuttavat kaasun hinnan nousun. Kesällä, kun kuljettajat suunnittelevat tyypillisesti lomaa, kaasun hinta nousee. Hinnat nousevat myös lyhyesti kiitospäivän, joulun ja muiden juhlapäivien aikaan, jolloin ihmisten odotetaan matkustavan nähdäkseen perheen ja ystävät. Julkinen pelko bensiinin puutteesta, kuten mitä tapahtui hirmumyrsky Katrinan jälkeen vuonna 2005, voi nostaa hintoja entisestään.
Bensiini on valmistettu raakaöljystä, joten näyttää vain loogiselta, että öljyn hinnalla on merkittävä vaikutus pumpun hintaan. Öljynviejämaiden järjestö, joka tunnetaan myös nimellä OPEC, hallitsee yli 40 prosenttia maailman öljyntuotannosta ja noin 65 prosenttia planeetan öljyvarannoista. Markkinajohtajana OPEC voi vapaasti määrittää oman raakaöljyn hinnan. Tämän seurauksena ei ole merkittävää kilpailua kaasun hintojen laskemiseksi.
Raakaöljyn muuttaminen bensiiniksi on monimutkainen prosessi. Valitettavasti jalostamojen määrä Yhdysvalloissa on vähentynyt huomattavasti viime vuosina. Kun bensiinin kysyntä kasvaa, tämä johtaa kaasun hintojen yleiseen nousuun. Äkilliset piikit johtuvat usein jalostamon mekaanisista ongelmista, seisokkeista tai tuotannon viivästymisistä.
Jos asut pääkaupunkiseudulla, joka velvoittaa käyttämään puhtaan ilman polttoaineita, saatat yllättyä siitä, että nämä polttoaineet voivat myös nostaa kaasun hintaa. Vaikka on totta, että puhtaan ilman polttoaineet vähentävät saastumista ja auttavat suojelemaan planeettamme luonnonvaroja, tämän erikoisbensiinin jakelu tuo valmistajalle useita logistisia haasteita. Nämä kustannukset siirretään sitten pumpun kuljettajille.
Koska bensiinin hintaan vaikuttavat monet tekijät, halvan kaasun hinnan löytäminen voi olla melko vaikeaa. Ajaminen ympäri kaupunkia löytääksesi huoltoaseman, joka säästää muutaman pennin, ei yksinkertaisesti ole käytännöllinen valinta. Jos olet todella huolissasi korkeista kaasun hinnoista, paras tapa on pyrkiä vähentämään kulutustasi. Pidä ajoneuvosi hyvässä kunnossa, jotta et käytä enemmän kaasua kuin on tarpeen, ja harkitse seuraavan ostoksen tekemistä polttoainetaloudellisemmaksi. Voit myös yhdistää tehtäviisi, jotta tarpeettomat matkat, yhteinen auto ystävän kanssa, kävellä tai pyöräillä määränpäähän, kun sää sallii, ja käyttää julkista liikennettä aina kun mahdollista.