Vakavan vatsakivun syyt voivat olla vakavia tai ne voivat olla tilapäinen, helposti hoidettava ongelma. Yleisimpiä vakavan vatsakivun syitä ovat vatsatauti, ummetus ja umpilisäke. Autoimmuunisairaudet, kuten Crohnin tai paksusuolitulehdus, voivat myös aiheuttaa voimakasta vatsakipua. Jos henkilö kokee äkillistä, voimakasta kipua vatsassaan, hänen on välittömästi mentävä lääkäriin syyn diagnosoimiseksi ja asianmukaisen hoidon saamiseksi.
Vaikea vatsakipu on yleinen oire gastroenteriitille tai vatsataudille. Gastroenteriitti johtuu yleensä viruksesta ja on erittäin tarttuva. Onneksi useimmat ihmiset toipuvat vatsataudista muutaman päivän tauon jälkeen. Vatsakipu, joka liittyy gastroenteriittiin, on yleensä kouristavaa tai polttavaa kipua, yleensä vatsan alueen yläosassa. Siihen liittyy yleensä kuumetta, ripulia ja oksentelua.
Vakava vatsakipu, johon liittyy suoliston liikkumisvaikeuksia, johtuu yleensä ummetuksesta. Ihminen voi korjata ummetusta syömällä enemmän kuituja ja harjoittelemalla enemmän. Jos ummetukseen liittyy voimakasta vatsakipua, asianomaisen tulisi käydä lääkärissä, varsinkin jos kipuun ja ummetukseen liittyy laihtuminen ja ne kestävät muutaman päivän.
Apendiitti aiheuttaa myös voimakasta vatsakipua. Kipu voi alkaa lievästä, mutta kasvaa vakavammaksi tilan pahentuessa. Yleensä kipu on lähellä laivastoa ja vatsan alueen oikeaa alaosaa. Se pahenee, kun alueelle kohdistetaan painetta.
Paras tapa parantaa umpilisäkettä on leikkaus liitteen poistamiseksi. Joissakin tapauksissa liite tarttuu ennen sen poistamista ja repeytyy. Jos näin tapahtuu, potilasta on hoidettava infektiolta ennen leikkausta.
Crohnin tauti ja koliitti, jotka aiheuttavat tulehdusta vatsan alueella, aiheuttavat myös voimakasta kipua joillekin ihmisille. Kaikki, jotka kärsivät Crohnin tai paksusuolitulehduksesta, eivät tunne vatsakipua. Kivun määrä ja sijainti riippuvat siitä, kuinka vakava tauti on ja millainen sairaus ihmisellä on. Joissakin tapauksissa Crohnin tauti johtaa suoliston arpeutumiseen, mikä aiheuttaa äärimmäistä vatsakipua ja oksentelua.
Joku, jolla on vasemmanpuoleinen paksusuolitulehdus tai pancolitis, voi myös kokea voimakasta vatsakipua. Kivun lisäksi henkilöllä voi olla verinen ripuli, väsymys ja laihtuminen paljon yrittämättä. Koliitin ja Crohnin hoitoon voi kuulua steroideja, immuunijärjestelmää tukahduttavia lääkkeitä ja antibiootteja.