Johtava huomio on termi, jota käytetään kuvaamaan yhtä ihmisen työmuistin pääkomponenteista. Sille on ominaista kyky estää tehokkaasti ulkoiset häiriötekijät keskittymällä yhteen kohteeseen tai tehtävään. Psykologiassa johtotehtävää tutkitaan usein työmuistin alalla, ja se on vain yksi monista huomioteorioista. Arkielämässä monet ihmiset keskittyvät muistiin ja tuottavuuteen.
Työmuisti on sellainen muisti, jota ihmiset käyttävät tietoisten tehtävien suorittamiseen. Se on hyödyllinen myös ongelmanratkaisutarkoituksiin, koska se mahdollistaa asiaankuuluvien ja hyödyllisten tietojen muistamisen. Työskentelymuistissa johtajan huomio on välttämätön, jotta voidaan jättää huomiotta hyödyttömät saapuvat ärsykkeet, jotka voivat muuten häiritä mieltä ja estää sen säilyttämästä hyödyllistä tietoa.
Muistin ja huomion asiantuntijat ovat tunnistaneet vähintään viisi päätyyppiä huomiota. Näihin tyyppeihin kuuluu keskittynyt, jatkuva ja valikoiva huomio, jotka kaikki vaativat enemmän kognitiivista työtä kuin kaksi muuta tyyppiä, jotka ovat vuorottelevaa ja jaettua huomiota. Näistä viidestä tyypistä johtajien huomiota pidettäisiin keskittynyttä huomiota.
Johdon huomion parantaminen on usein niiden ihmisten tavoite, joilla on heikkoja muistia ja huomiota. Ilman tietoista valvontaa tätä kognitiivista työtä ihmisillä on taipumus kokea huonoa tuottavuutta. Sen lisäksi, että ihmiset ovat helposti hajamielisiä, ihmiset, joilla ei ole johdon huomiota, pyrkivät asettamaan ja saavuttamaan tavoitteita sekä vaikeuksia uusien käsitteiden oppimisessa.
Tutkija, joka tutkii huomiota ja muistia, on havainnut, että tämäntyyppinen huomio alkaa kehittyä lapsuudessa ja jatkuu varhaiseen aikuisuuteen asti. Jonkinlainen tämän tyyppinen kasvupurta näyttää tapahtuvan myös toisen ja seitsemännen elinvuoden välillä. Tutkijat uskovat, että sen kehitykseen liittyviä ongelmia esiintyy lapsilla, joilla on diagnosoitu tarkkaavaisuus -yliaktiivisuushäiriö saman ikäkauden aikana.
Johtajan huomion päätarkoitus on suodattaa ja poistaa tarpeettomat tiedot ja ärsykkeet henkilön tietoisuuden eturintamalta samalla, kun tärkeät ja hyödylliset tiedot voidaan tallentaa myöhempää käyttöä varten. Tämän suodattimen puuttuessa kokonaan tai lähes täydellisesti ihmiset voivat joutua ärsykkeiden valtaan ja heillä voi myös esiintyä käyttäytymisongelmia. Tutkimukset eivät kuitenkaan osoita, että johtomuistin puute tai huono vastaisi henkilön älykkyyttä.