Krooninen hikka, joka yleensä määritellään hikkaksi, joka kestää yli 48 tuntia, voi ilmetä taustalla olevan sairauden vuoksi, vaikka joskus sitä esiintyy ilman ilmeistä syytä. Sairaudet, kuten gastroesofageaalinen refluksi, perikardiitti ja hiatal -tyrät, voivat aiheuttaa toistuvia hikkaja. Henkilöitä, jotka kokevat tämän sairauden, suositellaan yleensä hakeutumaan lääkärin hoitoon, jotta voidaan sulkea pois mahdollisuus, että vakava perussairaus voi olla syyllinen. Kun krooninen hikka ilmenee ilman ilmeistä syytä, sitä ei yleensä pidetä lääketieteellisen huolen aiheena. Krooninen hikka voi kuitenkin aiheuttaa stressiä ja väsymystä kärsiville.
Ehkä yleisin syy krooniseen hikkaan on gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD). GERD voi aiheuttaa happoja mahasta virtaamaan taaksepäin ruokatorveen. GERD aiheuttaa yleensä muita oireita hikkain lisäksi. Näitä lisäoireita voivat olla rintakipu, närästys, nielemisvaikeudet, kipu tai pahoinvointi syömisen jälkeen ja hapan maku kurkun takaosassa. GERD voi aiheuttaa pysyviä vaurioita ruokatorveen ja edistää ruokatorven syöpää.
Perikardiitti, sairaus, joka voi aiheuttaa sydämen ympäröivän kalvon tulehduksen, voi myös aiheuttaa jatkuvaa hikka. Useat tekijät voivat vaikuttaa perikardiittiin, mukaan lukien vamma, sädehoito, virusinfektio tai sydänkohtaus. Muita oireita voivat olla pistävät rinnat rinnassa, kuume, yskä ja väsymys. Vakavia ja jopa hengenvaarallisia komplikaatioita voi esiintyä.
Hiatal tyrät, joita yleensä esiintyy pallean lihaksissa, voivat olla toinen syy kroonisiin hikkaihin. Tällainen tyrä voi aiheuttaa vatsan tai osan vatsasta kulkeutumaan rintaonteloon pallean reiän läpi ja mahdollisesti jäämään sinne. Muita oireita voivat olla vatsakipu, hapan maku kurkun takaosassa, usein röyhtäily, tukehtuminen, oksentelu, nielemisvaikeudet ja yskä.
Useat muut sairaudet voivat johtaa jatkuvaan hikkaan, mukaan lukien hypoglykemia, diabetes, gasteroenteriitti, kurkunpääntulehdus ja nielutulehdus. Joskus jatkuva hikka esiintyy ilman havaittavaa syytä, ja nämä tunnetaan idiopaattisina kroonisina hikkaina.
Vaikka lääkärit uskovat, että idiopaattinen krooninen hikka ei ole haitallista, se voi keskeyttää unen ja edistää väsymystä ja uupumusta. Potilaat, joita erityisesti vaivaa krooninen hikka, voivat saada hoitoa. Lihasrelaksantteja voidaan antaa hidastaa tai pysäyttää kalvon kouristuksia, jotka aiheuttavat hikka.
Bentsodiatsepiineja voidaan antaa joillekin potilaille, erityisesti niille, jotka kärsivät hikoista terminaalisen sairauden komplikaationa. Akupunktiota, hypnoterapiaa ja vagus- tai frenic -hermojen stimulaatiota on käytetty lievittämään jatkuvaa hikka. Äärimmäisissä tapauksissa freninen hermolohko voi pysäyttää jatkuvan hikka, vaikka tämä menettely sisältää usein vaarallisia riskejä.