Varpaiden turvotus voi johtua traumasta, fyysisestä rasituksesta tai taustalla olevasta sairaudesta. Luunmurtumat tai nivelsiteiden ja jänteiden murtumat tylsän trauman jälkeen johtavat usein turvoksiin. Jännetulehdus ja lihasten tulehdus vaikuttavat usein urheilijoihin ja niihin, jotka harjoittavat jalkoja. Muita fyysisiä ongelmia, jotka voivat olla vastuussa laajentuneista varpaista, ovat kihti, infektio, allerginen reaktio, verihyytymä ja niveltulehdus. Jotkut varpaiden turvotukset voivat johtua huonosti istuvista jalkineista tai ympäristöä ärsyttävistä aineista.
Varpaiden traumaattinen vamma ilmenee usein, kun varpaalle pudotetaan jotain raskasta tai jalka törmää esineeseen liikunnan aikana. Murtuneet luut ja mustelmat voivat aiheuttaa turvonnut varpaat, ja röntgensäteitä käytetään usein vamman vakavuuden määrittämiseen. Jännittyneet nivelsiteet voivat myös aiheuttaa turvotusta, kun trauma aiheuttaa varpaiden taipumisen tai venytyksen luonnotonta tavalla.
Fyysisesti aktiiviset voivat vähitellen rasittaa varpaita, varsinkin kun he eivät ole venytelleet kunnolla ennen harjoitusta tai treenaavat liian raskaasti. Vähäisen rasituksen aiheuttamat turvotetut varpaat eivät välttämättä ole heti ilmeisiä, ja vamma voi olla vakava ja tuskallinen ennen turvotuksen havaitsemista. Jänteiden tulehdus, kudos, joka yhdistää varpaiden luut, voi aiheuttaa visuaalista turvotusta ja kipua, samoin kuin trauma kudosten ja luun välissä oleville nestepussille. Varpaiden nivelet voivat myös turvota ja muuttua hellävaraisiksi.
Turvonnut varpaat, joita ei voida katsoa johtuvan fyysisestä vammasta tai rasituksesta, voivat johtua lääketieteellisestä häiriöstä. Turvonnut varpaat liittyvät usein kihtiin, tilaan, jossa ylimääräinen virtsahappo kiteytyy nivelissä ja jänteissä, jolloin varpaat ovat turvoksissa, punaisia ja kuumia. Muita lääketieteellisiä syitä ovat niveltulehdus, infektio ja verihyytymät. Lääkäri voi poimia nestettä sairastuneesta nivelestä syyn selvittämiseksi, ja tällaisten tilojen turvotus voidaan yleensä parantaa tai hallita lääkkeillä tai leikkauksella.
Joskus yleiset ärsyttävät aineet – kuten allergeenit, kuuma sää ja rajoittavat jalkineet – voivat aiheuttaa turvonnut varpaat. Allergiat voidaan ehkä hallita lääkkeillä tai välttää laukaisimia. Niitä, jotka kärsivät varpaiden turvotuksesta ilman lääketieteellistä selitystä, kehotetaan usein käyttämään löysiä sukkia ja kenkiä ja pysymään paljain jaloin aina kun mahdollista. Ortopedi tai jalkaterapeutti voi suositella erityisiä sukkia ja jalkineita, jotka on suunniteltu vähentämään turvotusta ja edistämään verenkiertoa.